Euglena adalah makhluk unik yang membantu menjembatani kesenjangan antara dunia tanaman dan hewan. Euglena, yang biasa ditemukan di perairan tawar seperti danau dan kolam, adalah sekelompok organisme bersel tunggal yang termasuk dalam kategori Protista. Karena keunikan mereka, Euglena menciptakan tantangan dalam klasifikasi biologis tradisional.
Ciri Animalia dan Plantae dalam Euglena
Euglena menunjukkan karakteristik yang biasa dikaitkan dengan kedua kerajaan: Kingdom Animalia dan Kingdom Plantae. Dari Animalia, Euglena memiliki ciri bergerak secara aktif mengimplementasikan struktur seperti flagella—a whip-like tail yang membantu mereka bergerak dalam lingkungan mereka. Mereka juga mengonsumsi makanan organik melalui proses fagositosis, mirip seperti hewan yang lebih kompleks, termasuk manusia.
Yang membuat Euglena unik dan tidak cocok hanya dimasukkan ke dalam kerajaan Animalia adalah kemampuan mereka untuk melakukan fotosintesis—ciri yang tradisional hanya ditemukan dalam Kingdom Plantae.
Fotosintesis, Ciri Plantae dalam Euglena
Euglena mengandung kloroplas, struktur sel yang penting untuk proses fotosintesis. Kloroplas ini berisi pigmen klorofil yang memungkinkan Euglena menangkap energi matahari dan merubahnya menjadi energi kimia melalui proses fotosintesis. Selama fotosintesis, Euglena menggunakan karbon dioksida, air, dan sinar matahari untuk membuat glukosa (gula) sebagai sumber energi, dan sebagai hasil sampingan mereka melepaskan oksigen.
Mampu melakukan proses ini memberikan kesamaan signifikan dengan tanaman, dan ini membuat Euglena tidak sepenuhnya masuk dalam klasifikasi kerajaan hewan.
Kesimpulan
Sehingga, meskipun Euglena menunjukkan beberapa ciri-ciri hewan, keberadaan ciri-ciri yang biasanya ditemukan dalam Kingdom Plantae—seperti kemampuan untuk melakukan fotosintesis—menunjukkan bahwa penempatan mereka hanya saja dalam kerajaan Animalia akan kurang tepat. Euglena membuktikan bahwa dunia biologi penuh dengan pengecualian dan belantara, dan memberikan contoh luar biasa bagaimana organisme dapat menunjukkan ciri dari lebih dari satu kerajaan.
