Alveolus adalah bagian yang sangat penting di dalam sistem pernapasan manusia. Berbentuk seperti kantong kecil, setiap alveolus berfungsi sebagai tempat pertukaran gas antara oksigen dan karbondioksida. Saat alveolus rusak, fungsi pertukaran gas ini akan terganggu, yang bisa terbukti fatal bagi kesehatan manusia. Salah satu penyakit yang dapat terjadi karena rusaknya alveolus adalah Penyakit Paru Obstruktif Kronik (PPOK) atau lebih dikenal sebagai emfisema.
Emfisema: Apa Itu?
Emfisema adalah kondisi medis yang progresif dan kronis di mana alveolus di paru-paru rusak atau hancur. Rusaknya alveolus tidak hanya mengurangi jumlah oksigen yang bisa diserap dalam darah, tetapi juga membuat paru-paru secara bertahap kehilangan elasticitasnya.
Penyebab Emfisema
Emfisema biasanya terjadi akibat paparan jangka panjang terhadap iritan atau polutan tertentu, seperti asap rokok dan polutan udara ketika berada di lingkungan dengan polusi udara tinggi. Sel-sel dan struktur paru-paru tidak dapat memulihkan diri dari kerusakan ini, yang pada akhirnya menyebabkan alveolus rusak dan menyusut.
Gejala-Gejala Emfisema
Kerusakan tersebut menyebabkan kesulitan bernapas, yang pada awal muncul selama aktivitas fisik namun akhirnya menjadi masalah bahkan saat sedang istirahat. Orang dengan emfisema mungkin mengalami sesak napas, mengi (batuk yang effektif), kelelahan, penurunan berat badan tanpa sadar, dan nyeri dada. Karena Oksigen adalah vital untuk semua proses tubuh kita, gejala-gejala ini bisa sangat mengganggu kualitas hidup sehari-hari.
Penanganan dan Pengobatan Emfisema
Saat ini, kerusakan pada alveolus yang terjadi akibat emfisema tidak dapat diperbaiki atau diobati sepenuhnya. Pengobatan difokuskan untuk mengendalikan gejala dan menghentikan atau memperlambat perkembangan kerusakan lebih lanjut. Pengobatan bisa berupa obat-obatan, terapi oksigen, operasi (dalam kasus yang parah), dan terapi rehabilitasi paru.
Pencegahan tetap menjadi cara terbaik untuk menghindari emfisema. Cara terbaik untuk mencegah emfisema adalah dengan tidak merokok atau berhenti merokok jika Anda sudah melakukannya, dan dengan menghindari paparan berkepanjangan terhadap polutan udara lainnya.
Dengan pemahaman yang lebih baik tentang emfisema – penyakit yang disebabkan oleh kerusakan pada alveolus – kita bisa mendapatkan wawasan yang lebih baik tentang pentingnya menjaga kesehatan paru-paru dan mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi diri kita dan orang yang kita cintai dari penyakit ini.
