Salah satu organ vital dalam sistem pencernaan manusia adalah lambung. Lambung berfungsi sebagai tempat untuk menerima, mencerna, dan mencerna makanan yang telah dikunyah dan dicampur dengan air liur di mulut. Namun, lambung juga memiliki fungsi lain yang sangat penting dan krusial untuk kesehatan kita, yaitu sebagai penjaga pertama yang bertugas membunuh bakteri yang masuk melalui makanan dan minuman yang kita konsumsi, serta mencerna protein menjadi asam amino.
Struktur dan Fungsi Lambung
Lambung terletak di sebelah kiri perut bagian atas, dan berbentuk seperti huruf J. Fungsi utama lambung adalah melanjutkan proses pencernaan yang telah dimulai di mulut. Di dalam lambung, makanan akan dicampur dengan asam lambung dan enzim pencernaan yang membantu dalam pemecahan makanan menjadi bentuk yang lebih sederhana.
Asam dalam lambung (menurut Kimball’s Biology Pages) biasanya memiliki pH sekitar 1 hingga 3, yang termasuk kisaran ekstrem dalam skala pH. Ini memberikan lingkungan yang asam, dan sangat efektif dalam membunuh sebagian besar bakteri dan mikroba yang masuk ke dalam tubuh kita melalui makanan dan minuman.
Asam Lambung dan Fungsinya dalam Mencerna Protein
Selain untuk membunuh bakteri, asam lambung juga memiliki peran penting dalam pencernaan protein. Protein adalah nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh untuk fungsi dan pertumbuhan sel. Namun, protein yang kita konsumsi dalam makanan harus diproses terlebih dahulu menjadi bentuk yang dapat diserap oleh tubuh, yaitu asam amino.
Prosess ini dimulai di lambung, di mana protein akan dipaparkan ke lingkungan asam dan enzim pepsin. Pepsin adalah enzim pencernaan yang diaktifkan oleh asam lambung dan berfungsi untuk mencerna protein menjadi peptida, atau pecahan protein yang lebih kecil. Peptida ini kemudian akan dicerna lebih lanjut di usus kecil menjadi asam amino, yang dapat diserap oleh tubuh.
Kesimpulan
Secara keseluruhan, lambung adalah organ vital dalam sistem pencernaan manusia. Tidak hanya untuk pencernaan makanan, tetapi juga berfungsi sebagai lini pertahanan pertama dalam melawan bakteri dan mikroba yang masuk melalui makanan dan minuman. Pada saat yang sama, fungsi lain yang sangat penting dari lambung adalah untuk mencerna protein dan memecahnya menjadi asam amino yang dibutuhkan oleh tubuh kita.
Jadi, jawabannya apa? Lambung adalah organ pencernaan yang bersifat sangat asam, bertugas untuk membunuh bakteri dan mencerna protein.
