Manusia merupakan makhluk sosial yang selalu berinteraksi dan hidup dalam kelompok. Setiap kelompok memiliki karakteristik yang membedakan satu sama lain, seperti adat istiadat, bahasa, nilai-nilai, serta simbol-simbol kebudayaan. Lantas, apa sebutan bagi sebuah golongan manusia yang terikat oleh kesadaran dan identitas akan kesatuan kebudayaan? Golongan manusia ini dikenal sebagai masyarakat kebudayaan atau etnik.
Masyarakat kebudayaan atau etnik adalah sekelompok orang yang memiliki kesamaan budaya, sejarah, serta bahasa. Mereka saling terikat oleh kesadaran akan identitas mereka dan menjalankan berbagai pola hidup dan kebiasaan yang sama. Hal ini mencakup berbagai aspek, seperti agama, seni, musik, dan makanan khas.
Kesadaran akan identitas ini muncul seiring dengan interaksi sosial dan komunikasi yang terus menerus dalam kelompok tersebut. Pada saat yang sama, perbedaan antara golongan tersebut dan pihak luar terjalin dengan jelas, baik dalam hal fisik, bahasa, budaya, maupun perbedaan nilai.
Menariknya, meski setiap masyarakat kebudayaan memiliki identitas sendiri, mereka tidak hidup terisolasi. Dalam era globalisasi ini, budaya satu masyarakat kebudayaan dapat mempengaruhi budaya masyarakat kebudayaan lainnya. Begitu juga sebaliknya. Hal ini dapat terjadi melalui berbagai cara, mulai dari pertukaran informasi, pernikahan antar golongan, hingga akulturasi budaya.
Namun, perlu diingat bahwa meski terjadi percampuran antar budaya, setiap individu dalam masyarakat kebudayaan itu tetap memiliki hak atas identitas budayanya. Mereka memiliki hak untuk memelihara, mengembangkan, dan melestarikan budaya mereka, serta berhak untuk dipandang sejajar dengan masyarakat kebudayaan lainnya.
Dalam konteks yang lebih global, masyarakat kebudayaan atau etnik dapat membentuk sebuah bangsa atau negara, terutama jika mereka memiliki kesamaan wilayah geografis dan sejarah. Namun, suatu bangsa atau negara juga bisa terdiri dari berbagai masyarakat kebudayaan yang berbeda, seperti yang kita lihat di banyak negara multietnik.
Jadi, jawabannya apa? Suatu golongan manusia yang terikat oleh kesadaran dan identitas akan kesatuan kebudayaan disebut masyarakat kebudayaan atau etnik.
