Mobilitas penduduk, yang dalam konteks ini merujuk kepada perpindahan penduduk dari satu wilayah ke wilayah lain, di akhir abad ke-19 mengalami peningkatan yang signifikan terutama di Pulau Jawa dan sebagian kawasan Sumatera Timur. Faktor-faktor yang menjadi pendorong dari fenomena ini cukup banyak dan bervariasi, namun ada beberapa hal yang cukup dominan berperan dalam fenomena ini.
Adanya Peluang Ekonomi
Salah satu faktor utama yang menjadi pendorong mobilitas penduduk di akhir abad ke-19 adalah adanya peluang ekonomi. Pada saat itu, ketika ekonomi semakin berkembang, ada semakin banyak peluang kerja yang tersedia baik di sektor pertanian, perkebunan, maupun industri.
Pada periode ini, terutama di Pulau Jawa, banyak masyarakat yang beralih profesi menjadi petani tembakau, gula, dan kopi karena permintaan yang tinggi dari Spanyol dan Belanda. Dalam mencari lahan pertanian yang baru dan subur, banyak penduduk yang memilih untuk merantau.
Pembukaan Jalur Perdagangan Baru
Pada akhir abad ke-19, pemerintah kolonial Belanda membuka jalur perdagangan baru yang menghubungkan berbagai wilayah di Indonesia. Hal ini membuat transportasi menjadi lebih mudah dan cepat, sehingga memungkinkan penduduk untuk berpindah tempat dengan lebih efisien.
Khususnya di Sumatera Timur, terjadi peningkatan mobilitas penduduk akibat pembukaan pelabuhan baru dan jalur kereta api yang memudahkan akses perdagangan dan transportasi. Kemudahan ini menarik banyak penduduk untuk merantau dan mencari kehidupan yang lebih baik.
Pembangunan Infrastruktur
Infrastruktur yang terus dikembangkan oleh pemerintah kolonial pada saat itu juga menjadi salah satu faktor penting dalam mobilitas penduduk. Adanya pembangunan jalan, jembatan, dan fasilitas publik lainnya mempermudah akses penduduk ke berbagai daerah.
Penyediaan sarana dan prasarana dasar ini mendorong penduduk untuk melakukan perpindahan dari daerah asal mereka ke daerah yang menawarkan kualitas hidup yang lebih baik.
Jadi, jawabannya apa? Tingginya mobilitas penduduk pada akhir abad ke-19 terutama di Pulau Jawa dan sebagian kawasan Sumatera Timur disebabkan oleh adanya peluang ekonomi yang lebih besar, pembukaan jalur perdagangan baru, serta pembangunan infrastruktur yang mempermudah pergerakan penduduk.
