Pada paruh kedua abad ke-18, penduduk pelbagai koloni di Amerika mulai membangkang terhadap langkah otoritas Inggris yang memperkenalkan beberapa undang-undang baru melibatkan penarikan pajak. Protes tersebut dinyatakan melalui slogan yang sudah dimuat sejarah, “No Taxation Without Representation”, yang mengejek keputusan-keputusan yang dibuat tanpa keterwakilan politik mereka sendiri. Namun, siapakah yang memimpin protes terhadap penarikan pajak ini?
Pajak Inggris yang ditentang oleh koloni Amerika mencakup Stamp Act 1765 dan Townshend Acts 1767. Stamp Act adalah undang-undang yang memerlukan segala bentuk dokumen, majalah, dan surat kabar harus dicetak pada kertas diberi meterai resmi Inggris. Sedangkan Townshend Acts merangkumi serangkaian hukum yang menghasilkan pajak atas barang-barang impor seperti kaca, timah, cat, dan teh.
Protes dan pembangkangan terhadap kedua undang-undang tersebut dipimpin oleh beberapa tokoh penting dalam sejarah Amerika, di antaranya Samuel Adams dan Patrick Henry.
Samuel Adams, politisi dan wakil dari Massachusetts, aktif membentuk persepsi publik melawan penarikan pajak. Lewat penulisan dan pidato, ia berhasil merangsang penduduk Amerika untuk merasa tidak puas dan marah terhadap perlakuan Inggris. Melalui Komite Korespondensi yang dibentuknya, Adams strategis dalam menyebar informasi dan mengecam aksi Inggris dalam menarik pajak, yang banyak meningkatkan gelombang protes di koloni-koloni.
Figur yang tidak kalah pentingnya adalah Patrick Henry dari Virginia. Sebagai seorang pengacara berbakat, Henry berkontribusi signifikan pada upaya membangkitkan semangat patriotik melalui pidato-pidatonya yang membara. Salah satu contoh yang terkenal adalah pidato yang berjudul “Give Me Liberty or Give Me Death,” di mana ia menyeru teman-teman koloninya untuk berani berjuang atau mati demi kemerdekaan.
Protes ini akhirnya memicu apa yang dikenal sebagai Perang Revolusi Amerika, atau Perang Kemerdekaan Amerika, yang berujung pada kemerdekaan koloni-koloni Amerika dari Imperium Inggris pada tahun 1776.
Jadi, jawabannya apa? Protes penduduk koloni Amerika terhadap pelaksanaan penarikan pajak oleh Inggris dipimpin oleh tokoh-tokoh penting seperti Samuel Adams dan Patrick Henry, dan ini menjadi titik tolak bagi revolusi dan perjuangan mereka untuk meraih kemerdekaan.
