Sel kromosom merupakan struktur yang mengandung seluruh informasi genetik seseorang. Bagian kromosom yang berfungsi untuk menjaga agar DNA pada bagian ujung tidak terurai adalah telomer.
Apa itu Telomer?
Telomer adalah bagian dari kromosom yang mengandung rangkaian basa nukleotida yang tidak berkode. Secara khusus, telomer adalah rantai berulang DNA yang ditemukan pada ujung kromosom. Fungsi dari telomer adalah untuk melindungi ujung kromosom dari degradasi dan fusi yang tidak diinginkan dengan molekul dekat, sehingga menjamin keutuhan informasi genetik tersebut.
Telomer memiliki struktur yang unik, yang memungkinkan DNA mengenali dan membentuk interaksi dengan protein yang mengendalikan perawatan kromosom. Selama replikasi DNA, ujung kromosom tidak sempat direplikasi sepenuhnya oleh enzim nukleotida. Akibatnya, kromosom memendek sepanjang waktu dan ini dapat mengakibatkan pengurangan fungsional telomer dan akhirnya merusak informasi genetik.
Pentingnya Telomer
Telomer memainkan peran penting dalam proses penuaan dan penyakit yang terkait dengan penuaan. Semakin pendek telomer, maka semakin tinggi risiko penyakit yang berkaitan dengan penuaan seperti kanker, diabetes, dan demensia. Terapis dan ilmuwan saat ini melakukan penelitian intensif untuk memahami dan merawat telomer, dalam rangka meningkatkan kesehatan dan umur manusia.
Enzim Telomerase
Telomerase adalah enzim yang ditemukan dalam beberapa tipe sel dan berfungsi sebagai alat penyelamat DNA. Dengan katalisis tambahan untuk penambahan rangkaian telomer pada ujung kromosom, enzim ini menjaga telomer dari pemendekan yang tidak bisa dihindari saat proses replikasi. Aktivitas telomerase yang seimbang sangat penting karena dapat menjamin perkembangan yang normal dan melambatkan penuaan dini, namun ketidakseimbangan dalam aktivitasnya dapat menyebabkan potensi perubahan kancerogen.
Jadi, jawabannya apa?
Bagian kromosom yang berfungsi untuk menjaga agar DNA pada bagian ujung tidak terurai adalah telomer. Telomer adalah rantai berulang DNA pada ujung kromosom yang melindungi kromosom dari degradasi dan menjaga keutuhan informasi genetik dalam sel. Fungsi telomer sangat penting dalam menjaga kesehatan dan mempengaruhi penuaan serta risiko penyakit yang terkait dengan penuaan.
