Abad Pertengahan dengan aksen Abad Kegelapan bagi Eropa mendorong benua tersebut ke era penjelajahan dan penemuan yang dimulai pada abad ke-15. Bangsa-bangsa Eropa tertarik untuk memasuki dunia Timur; penjelajahan mereka pada sebagian besar diarahkan menuju Dunia Timur. Untuk memahami kenapa demi apa Eropa berlayar jauh ke arah timur, kita perlu menelusuri berbagai faktor yang mendorong mereka.
Pembukaan Jalur Dagang
Perluasan wilayah dan upaya menjalin perdagangan menjadi salah satu dorongan utama. Bangsa Eropa pada saat itu berusaha mencari jalur baru untuk perdagangan rempah-rempah dan barang berharga lainnya setelah jalur perdagangan darat ke Asia dikuasai oleh Kekaisaran Ottoman. Oleh karena itu, akses langsung ke sumber komoditas tersebut adalah nilai penting bagi mereka. Hal ini bukan hanya untuk mencapai kemakmuran ekonomi, tetapi juga untuk mengurangi ketergantungan pada Kekaisaran Ottoman.
Penyebaran Agama Kristen
Seiring dengan dorongan ekonomi, penyebaran agama Kristen juga menjadi pemicu penting dalam mengeksplorasi Dunia Timur. Bangsa Eropa berambisi untuk mengubah dunia menjadi Kristen dan menjadikan setiap orang pengikut agama mereka. Mereka ingin membawa misi mereka ke penjuru dunia, dan bagian timur dengan berbagai kebudayaannya menjadi target utama.
Tantangan Pengetahuan dan Kemajuan Teknologi
Alasan lainnya adalah dorongan untuk mengumpulkan pengetahuan dan teknologi baru. Eropa pada Abad Pertengahan adalah pusat ilmu pengetahuan dan teknologi; oleh karena itu, para penjelajah Eropa itu merasa terdorong untuk membawa pulang pengetahuan baru dari tiap ekspedisi mereka. Mungkin sebuah penemuan di dunia timur bisa memicu revolusi ilmiah dan teknologis di Eropa.
Pencarian Kehormatan dan Kebanggaan
Bagi banyak penjelajah, termotivasi oleh keinginan untuk mendapatkan kehormatan dan kebanggaan. Penjelajahan merupakan peluang untuk mencapai status sosial yang lebih tinggi dan pengakuan dari masyarakat mereka. Penjelajahan mereka ke timur memberi mereka kesempatan untuk menemukan daratan baru, membangun koloni, dan menetapkan kekuasaan mereka di wilayah yang belum dijajah.
Secara umum, faktor-faktor di atas merupakan dorongan utama yang mendorong bangsa Eropa mencari dunia timur. Interaksi ini sangat berpengaruh terhadap berbagai aspek, seperti politik, sosial, budaya, dan ekonomi, baik bagi Eropa maupun bagi dunia timur.
