Untuk memahami dunia fisik di sekitar kita, kita harus memahami komponen dasarnya. Semua materi, dari gugusan galaksi sampai meja di rumah Anda, terdiri dari partikel-partikel kecil yang berinteraksi satu sama lain. Jadi, apa sebenarnya bagian terkecil dari suatu materi yang masih memiliki sifat materi tersebut?
Jawabannya adalah Atom. Atom dianggap sebagai unit dasar materi. Itu adalah blok bangunan yang menciptakan semua yang kita kenal dalam alam semesta kita. Pada gilirannya, atom sendiri terdiri dari beberapa partikel subatomik yang lebih kecil – proton, neutron, dan elektron, tetapi kita tetap biasanya merujuk pada atom sebagai komponen dasar yang mempertahankan sifat-sifat materi.
Atom dan Sifat Materi
Setiap atom adalah entitas mikroskopis dengan diameter hanya sekitar sepuluh jutaan sentimeter. Namun, meskipun sangat kecil, atom masih mempertahankan semua sifat dari unsur yang mereka bentuk.
Contohnya, atom emas memiliki semua properti emas. Jika Anda mengambil selembar emas dan membaginya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, Anda akan terus memiliki emas hingga Anda mencapai tingkat atom tunggal. Atom emas tunggal itu akan memiliki sifat fisik dan kimia yang sama dengan emas pada umumnya.
Hal yang sama berlaku untuk semua jenis materi. Atom karbon memiliki semua sifat karbon, atom oksigen memiliki semua sifat oksigen, dan seterusnya. Oleh karena itu, kita bisa menyebut atom sebagai “bagian terkecil dari suatu materi yang masih memiliki sifat materi tersebut.”
Namun, penting untuk dicatat bahwa atom bukanlah hal terkecil dalam alam semesta. Seperti yang disebutkan sebelumnya, atom terdiri dari partikel subatomik yang lebih kecil. Partikel-partikel ini tidak mempertahankan sifat-sifat unsur asli. Sebagai contoh, proton bukanlah “hidrogen” atau “oksigen”. Mereka adalah proton, bagian dari struktur inti atom.
Dalam hal ini, atom adalah batas – unit terkecil yang masih mempertahankan sifat-sifat unsur. Dengan demikian, kita bisa menjawab pertanyaan di judul – bagian terkecil dari suatu materi yang masih memiliki sifat materi tersebut adalah atom.
