Sebelum terjadinya Revolusi Prancis pada tanggal 14 Juli 1789, masyarakat Prancis terdiri atas tiga kelompok, atau estates, yang menyusun struktur sosial dan politik negara. Ketiga estates ini memiliki hak dan kewajiban yang berbeda serta berlaku aturan-aturan yang ketat yang tidak memungkinkan mobilitas sosial yang signifikan.
Struktur masyarakat Prancis sebelum terjadinya revolusi pada 14 Juli 1789 terdiri atas:
- Clergy (First Estate)
Esta pertama ini terdiri dari rohaniwan, baik yang tinggi maupun rendah. Mereka memainkan peran penting dalam kekayaan dan kekuatan politik Prancis. Pada saat itu, Gereja Katolik memiliki banyak kekayaan dan tanah, dan memiliki langsung dari orang yang menggunakan tanah tersebut. Mereka juga diberi keringanan dari pajak, dan hanya memberikan sumbangan sukarela yang dinamakan ‘don gratuit’. Para anggota Clergy menjalankan tugas-tugas keagamaan dan mencatat data kelahiran, pernikahan, dan kematian.
- Nobility (Second Estate)
Esta kedua ini terdiri dari bangsawan atau orang-orang berdarah biru. Mereka adalah pemilik tanah, memiliki kekuasaan politik yang signifikan dan menikmati hak-hak istimewa seperti keringanan dan adanya hak feodal atas petani yang bekerja di tanah mereka. Bangsawan terdiri dari dua golongan, yaitu bangsawan pedang dan bangsawan gaun. Bangsawan pedang adalah keturunan bangsawan kuno yang memiliki kekayaan dalam bentuk tanah, dan bekerjasama dengan raja dalam menjalankan pemerintahan. Bangsawan gaun adalah bangsawan yang memperoleh gelar mereka karena posisi penting yang mereka pegang dalam pemerintahan maupun instansi resmi lainnya.
- Commoners (Third Estate)
Esta ketiga ini adalah lapisan masyarakat yang paling luas, yang meliputi orang biasa, termasuk petani, buruh, pelaku perdagangan, dan profesional. Segmen ini sangat bervariasi dan tidak memiliki hak-hak istimewa yang dimiliki oleh dua golongan lainnya. Mereka terkena beban pajak dan harus membayar pajak kepada raja, bangsawan, dan gereja. Padahal, sebagian besar dari mereka hidup dalam kemiskinan dan kondisi ekonomi yang buruk.
Jadi, jawabannya apa? Struktur masyarakat Prancis sebelum terjadinya revolusi pada 14 Juli 1789 terdiri atas tiga kelompok utama: Clergy (First Estate), Nobility (Second Estate), dan Commoners (Third Estate). Ketidakadilan dan tekanan ekonomi yang dirasakan oleh Third Estate akhirnya memicu meletusnya Revolusi Prancis, yang menggulingkan monarki dan mengubah wajah politik dan sosial Prancis sepenuhnya.
