Sejarah selama ini sering kali dilihat sebagai sekumpulan fakta dan peristiwa yang ditata berurutan berdasarkan waktu. Akan tetapi, melihat lebih dalam, terdapat konsep yang sangat penting dalam memahami sejarah yaitu kausalitas. Kausalitas adalah konsep yang menyatakan bahwa tiap peristiwa merupakan hasil atau akibat dari peristiwa lain yang terjadi sebelumnya. Lebih jauh lagi, konsep ini juga berarti bahwa peristiwa akan memiliki akibat atau dampak bagi peristiwa yang lain di masa depan. Dengan kata lain, konsep ini sangat penting dalam memahami garis waktu dan perkembangan sejarah itu sendiri.
Hal ini dikemukakan oleh berbagai sejarawan dan teoretisi sejarah. Salah satunya adalah R. G. Collingwood, seorang filosof dan sejarawan Inggris. Dia menyatakan bahwa kausalitas merupakan inti dari sejarah karena membantu kita memahami bagaimana satu peristiwa mempengaruhi peristiwa lain. Menurut Collingwood, penjelasan sejarah harus memperjelas hubungan sebab akibat antara peristiwa, bukan hanya mencatatnya secara kronologis.
Konsep kausalitas ini memudahkan kita untuk memahami dan menganalisis peristiwa sejarah dengan lebih baik dan mendalam. Sebagai contoh, jika kita hanya mencatat bahwa Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945, kita tidak memahami sejarah sepenuhnya. Namun, dengan memahami kausalitas, kita dapat menyadari faktor penyebabnya, seperti agresi Nazi dan serangan Pearl Harbor, dan akibatnya seperti pembentukan PBB dan perang dingin.
Selain dari Collingwood, teori kausalitas juga menjadi fundamental dalam kerja sejarawan lain seperti Marc Bloch dan Fernand Braudel, dua pendiri Annales School dalam sejarah Prancis. Mereka berfokus pada struktur dan proses dalam sejarah dan bagaimana kausalitas membantu memahami cara kerja proses dan struktur tersebut.
Untuk maka itu, dalam melihat sejarah, tidak cukup hanya sekedar mengetahui peristiwa dan tanggalnya. Melainkan, juga penting untuk memahami hubungan antar peristiwa dan faktor-faktor apa saja yang berperan dalam munculnya peristiwa tersebut, baik langsung maupun tidak langsung. Konsep kausalitas membantu sejarawan dan pembelajar sejarah untuk mencapai tujuan tersebut.
Jadi, jawabannya apa? Jawabannya adalah kausalitas menjembatani peristiwa-peristiwa sejarah dan membentuk pemahaman kita tentang masa lalu, memungkinkan kita untuk memahami dan menganalisis peristiwa dalam kerangka yang lebih luas dan mendalam. Kausalitas membuat sejarah lebih dari sekedar daftar tanggal dan peristiwa; membuatnya menjadi cerita tentang bagaimana dan mengapa perubahan terjadi.
