Pada awal abad ke-20, Ernest Rutherford, seorang ilmuwan fisika yang terkemuka, melakukan serangkaian eksperimen yang bertujuan untuk membongkar rahasia struktur atom. Salah satu eksperimen terpenting yang dia lakukan adalah percobaan hamburan sinar alfa, yang melibatkan sinar alfa yang dihamburkan pada lempeng tipis emas.
Eksperimen Rutherford
Dalam eksperimennya, Rutherford menembakkan partikel sinar alfa (yang sebenarnya adalah helium yang bermuatan positif) ke sebuah lempeng tipis emas. Ia kemudian mengamati pola penyebaran partikel-partikel tersebut setelah mereka menabrak lempeng. Ia berharap akan melihat sinar alfa melewati lempeng tipis, dengan hanya sedikit penyimpangan dari jalur aslinya.
Tujuan Eksperimen
Tujuan utama dari eksperimen ini adalah untuk menguji model atom yang dominan pada era tersebut yaitu model “plum pudding” yang dikemukakan oleh J.J. Thomson. Model ini menggambarkan atom sebagai bola positif yang di dalamnya tersebar elektron negatif, seperti buah prem dalam puding. Jika model ini benar, partikel sinar alfa seharusnya melewati lempeng emas dengan sedikit hamburan karena pengaruh positif yang luas dan lembut.
Hasil dan Implikasi
Namun, apa yang ditemukan Rutherford bertentangan dengan ekspektasi. Sejumlah kecil partikel sinar alfa terpantul kembali, seolah-olah mereka telah menabrak sesuatu yang sangat padat dan keras. Kejutan ini mengarah pada hipotesis baru tentang struktur atom: bahwa atom terdiri dari inti yang padat dan bermuatan positif, dengan elektron yang mengorbit di sekelilingnya – suatu model yang sekarang kita kenal sebagai model atom Rutherford.
Jadi, tujuan pertama Rutherford menghamburkan sinar alfa ke lempeng tipis emas adalah untuk mengetes dan memahami lebih lanjut mengenai struktur atom. Lebih dari itu, ia secara tidak sengaja menemukan model atom yang baru dan mengubah dunia fisika selamanya.
Jadi, jawabannya apa?
Tujuan utama Rutherford menghamburkan sinar alfa ke lempeng tipis emas adalah untuk menguji model atom “plum pudding” yang ada pada masa itu dan memahami lebih lanjut tentang struktur inti atom.
