Energi potensial adalah energi yang dimiliki oleh suatu objek karena posisinya dalam suatu medan gravitasi, medan listrik, atau medan magnet. Konsep ini mendasari banyak fenomena fisika dan digunakan dalam berbagai bidang sains dan teknik. Tapi, apa sajakah perubahan energi yang dapat terjadi pada energi potensial?
Pertama, energi potensial dapat berubah menjadi energi kinetik. Ini adalah jenis perubahan energi yang paling umum dan mudah dikenali. Contoh paling klasik dari ini adalah ketika suatu objek jatuh dari ketinggian. Pada awalnya, objek memiliki energi potensial maksimum dan energi kinetik minimum. Saat jatuh, energi potensialnya berkurang, sementara energi kinetiknya meningkat, hingga saat objek mencapai tanah di mana energi kinetiknya mencapai maksimum.
Perubahan kedua yang dapat terjadi adalah berubah menjadi energi panas atau termal. Ketika dua objek gesekan, energi kinetik objek berkurang, dan energi ini berubah menjadi energi panas. Dalam hal ini, energi potensial awal objek perlahan-lahan diubah menjadi energi kinetik selama gerakan, dan akhirnya menjadi energi panas.
Perubahan ketiga adalah perubahan energi potensial menjadi energi lain seperti energi bunyi, energi cahaya, atau energi listrik. Misalnya, ketika kita memukul drum, energi potensial dari tangan kita berubah menjadi energi kinetik saat tangan bergerak, dan akhirnya menjadi energi bunyi saat tangan kita memukul permukaan drum. Konversi energi serupa juga dapat terjadi dalam robot matahari kecil yang mengubah energi potensial dari cahaya matahari menjadi energi listrik.
Secara teori, tidak ada batas untuk berapa banyak atau apa jenis perubahan energi yang dapat terjadi pada energi potensial. Selama pembatasan hukum fisika dipatuhi, energi bisa berubah dan berubah lagi. Konsep ini dikenal sebagai hukum kekekalan energi, yang menyatakan bahwa energi tidak bisa diciptakan atau dihancurkan, hanya bisa berubah dari satu bentuk ke bentuk lain.
Jadi, jawabannya apa? Perubahan yang dapat terjadi pada energi potensial termasuk berubah menjadi energi kinetik, energi panas, atau bentuk energi lain seperti bunyi, cahaya, atau listrik. Proses ini ditempati oleh hukum keabadian energi, yang menggaransi pengubahan energi dari satu bentuk ke bentuk lain, selama jumlah total energi dalam sistem tetap konstan.
