Sebagian besar bakteri yang ditemukan dalam makanan kita tidak berbahaya dan beberapa diantaranya sebenarnya membantu fungsi pencernaan kita. Namun, makanan yang dikonsumsi juga bisa mengandung bakteri patogen, yang jika berlebihan, dapat menyebabkan infeksi dan penyakit. Oleh karena itu, tubuh kita memiliki sistem pertahanan internal berupa organ dan proses biologis untuk melawan bakteri-bakteri tersebut. Salah satu organ utama dalam sistem ini adalah perut.
Perut adalah organ yang berperan penting dalam melawan pertumbuhan bakteri. Tempat dimana proses pencernaan dimulai ini memiliki kondisi asam yang kuat, dengan pH antara 1,5 – 3,5. Lingkungan asam ini disebabkan oleh produksi asam klorida oleh sel-sel di dinding perut, yang kemudian membuat lingkungan ini tidak ramah bagi bakteri.
Asam klorida (HCl) adalah salah satu komponen utama dari jus lambung, cairan yang diproduksi oleh dinding perut. HCl berfungsi untuk membunuh bakteri, serta memfasilitasi proses pencernaan dengan membantu penguraiannya makanan menjadi partikel yang lebih kecil.
Selain HCl, perut juga memproduksi enzim pepsinogen yang kemudian diaktifkan menjadi pepsin dalam lingkungan asam. Pepsin membantu pencernaan protein. Proses ini lebih lanjut menciptakan lingkungan yang tidak ramah bagi jenis bakteri yang berpotensi merusak.
Namun, penting untuk dicatat bahwa beberapa bakteri memiliki mekanisme untuk bertahan hidup dalam lingkungan ini. Bakteri seperti Helicobacter pylori, yang dapat menyebabkan tukak lambung dan gastritis, memiliki cara untuk menetralkan lingkungan asam sekitarnya, memungkinkan mereka untuk bertahan dan berkembang di lambung.
Oleh karena itu, agar sistem ini dapat berfungsi secara optimal, penting untuk mempertahankan diet seimbang, mencukupi asupan air, dan menghindari makanan dan minuman yang dapat merusak dinding perut atau mengurangi asam lambung.
Ringkasnya, tubuh kita dirancang untuk melawan bakteri yang dapat menyebabkan infeksi dan penyakit. Organ-organ kita, seperti perut, dan proses biologis yang terjadi didalamnya bekerja bersama untuk menjaga keseimbangan mikrobiotik dalam tubuh kita dan menjamin kesehatan kita secara umum.
