Hingga dahulu, wilayah Irian Barat atau yang sekarang dikenal sebagai Papua merupakan sebuah wilayah konflik yang cukup rumit. Wilayah tersebut dianggap sebagai wilayah yang masih belum ditentukan status akhirnya oleh Belanda, yang pada waktu itu adalah negara penjajah. Permasalahan Irian Barat akhirnya berhasil diselesaikan dengan bantuan organisasi internasional, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Peranan PBB dalam Penyelesaian Persoalan Irian Barat
Sebelum tahun 1949, Belanda menolak untuk melepaskan Irian Barat dan menganeksi wilayah tersebut sebagai bagian dari Hollandia Baru setelah Indonesia memproklamirkan kemerdekaannya. Perundingan dan perdebatan antara Indonesia dan Belanda kemudian terjadi selama beberapa tahun, sampai akhirnya PBB turun tangan dalam membantu menyelesaikan permasalahan ini.
PBB berperan dalam perjanjian New York pada tanggal 15 Agustus 1962 yang ditandatangani oleh Indonesia dan Belanda. Dalam perjanjian ini, Belanda meminta PBB untuk mengelola bebaskan penyerahan kekuasaan administratif atas Irian Barat kepada Indonesia pada tahun 1963 dengan syarat bahwa Indonesia harus melaksanakan jajak pendapat bebas pada tahun 1969 untuk menentukan apakah penduduk Irian Barat ingin tetap merdeka atau bergabung dengan Indonesia.
Jajak Pendapat, “Penentuan Pendapat Rakyat” (PEPERA)
Dalam klausul perjanjian tersebut, Indonesia pun mendapatkan kewajiban untuk mengadakan jajak pendapat yang disebut “Penentuan Pendapat Rakyat” atau lebih dikenal dengan “PEPERA”.
PEPERA dilaksanakan pada tahun 1969, yaitu penyelenggaraan suara bebas yang dilakukan oleh pemerintah Indonesia untuk mengetahui keinginan penduduk asli Irian Barat. Pada saat itu, hasilnya, sekitar 1.026 wakil rakyat Irian Barat, secara aklamasi memilih untuk bergabung dengan Republik Indonesia dan bukan merdeka.
Konklusi
Proses penyelesaian permasalahan Irian Barat ini menunjukkan bahwa Konstitusi PBB dan proses diplomasi internasional memainkan peran penting dalam penyelesaian konflik dan penentuan nasib wilayah Irian Barat. Meskipun kontroversi masih mengelilingi proses dan hasil PEPERA, sejarah mencatat bahwa penduduk Irian Barat memilih untuk tetap menjadi bagian dari wilayah RI. Meskipun demikian, penting untuk terus mendukung dialog dan pemahaman antara Pemerintah Indonesia dan masyarakat Papua guna menjembatani perbedaan dan mencapai perdamaian jangka panjang.
