Perjalanan sejarah Indonesia tidak lepas dari upaya mempertahankan keutuhan wilayah dan kedaulatan negara. Salah satu episode penting dari perjalanan tersebut adalah Operasi Militer Pembebasan Irian Barat. Operasi ini penting karena menegaskan posisi Indonesia dalam konteks internasional dan mempertahankan integritas negara.
Latar Belakang
Setelah kemerdekaan Indonesia diproklamirkan pada tahun 1945, banyak wilayah yang belum sepenuhnya berada di bawah kendali pemerintah Indonesia. Irian Barat, yang kini menjadi Provinsi Papua, adalah salah satunya.
Irian Barat pada waktu itu berada di bawah kontrol Belanda. Kondisi ini membuat Indonesia tidak menerima keadaan tersebut dan memutuskan untuk melakukan operasi militer untuk membebaskan Irian Barat dari Belanda.
Peran Mayor Jenderal Soeharto
Presiden pertama Republik Indonesia, Soekarno, memandang pentingnya misi ini sehingga dia memutuskan untuk menunjuk Mayor Jenderal Soeharto sebagai panglima operasi. Mayor Jenderal Soeharto adalah figur militer yang dihormati dan dipercaya oleh Soekarno untuk memimpin misi ini.
Pada saat itu, Soeharto berada di bawah pimpinan kesatuan yang dikenal sebagai Komando Mandala. Kesatuan ini adalah unit khusus yang dibentuk khusus untuk melaksanakan operasi pembebasan Irian Barat.
Operasi Pembebasan Irian Barat dan Korem 172/Praja Wira Yakthi
Melalui kebijaksanaan dan kepemimpinan yang tegas dari Mayor Jenderal Soeharto, diluncurkanlah Operasi Militer Pembebasan Irian Barat. Kesatuan yang dia pimpin, Komando Mandala, berperan penting dalam operasi militer ini. Mereka melakukan serangkaian operasi militer yang akhirnya berujung pada pengakuan Belanda terhadap kedaulatan Indonesia atas Irian Barat pada tahun 1963.
Setelah Operasi Pembebasan Irian Barat, Soeharto mencetuskan ide pembentukan Korem 172/Praja Wira Yakthi sebagai bentuk pertahanan terhadap wilayah tersebut dan sebagai bentuk penghormatan atas jasa-jasa pahlawan yang telah gugur.
Kesimpulan
Pemilihan Mayor Jenderal Soeharto oleh Presiden Soekarno menunjukkan betapa pentingnya operasi militer pembebasan Irian Barat bagi Indonesia. Operasi yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Soeharto ini bukan saja berhasil membebaskan Irian Barat dari kolonialisme Belanda, namun juga memperkuat kedaulatan Indonesia dan memperkokoh persatuan dan kesatuan bangsa. Pembebasan Irian Barat merupakan bukti perwujudan semangat nasionalisme dan patriotisme bangsa Indonesia.
