Persilangan atau hibridisasi adalah metode yang sering digunakan dalam pemuliaan tanaman. Prosedur ini melibatkan penggabungan dua jenis tanaman berbeda untuk menciptakan turunan atau anak yang memiliki karakteristik dari kedua jenis induk. Namun, apa sebenarnya yang dicari oleh pemuliabiayaan dari hasil persilangan tersebut? Mereka mengharapkan beberapa hal seperti:
Memperbaiki Kualitas Tanaman
Salah satu alasan utama seseorang melakukan persilangan antara dua jenis tanaman adalah untuk memperbaiki kualitas tanaman tersebut. Para pemulia dapat mencari kualitas tertentu dari dua jenis tanaman yang berbeda dan mencoba menggabungkan kualitas ini menjadi satu. Misalnya, salah satu tanaman mungkin memiliki rasa yang enak, sedangkan satu lagi mungkin memiliki resistensi terhadap hama. Dengan melakukan persilangan, mereka berusaha menciptakan tanaman baru yang memiliki kedua kualitas tersebut.
Meningkatkan Varietas
Oleh karena melakukan persilangan antara dua jenis tanaman dapat menghasilkan variasi genetik yang lebih besar, pemulia tanaman seringkali melakukannya untuk menciptakan varietas baru. Varietas baru ini kaya dengan diversitas genetik yang memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan berbagai kondisi lingkungan dan resistensi terhadap berbagai jenis hama atau penyakit.
Peningkatan Produksi
Selain peningkatan pada kualitas, persilangan juga sering digunakan untuk meningkatkan produksi. Misalnya, mereka mungkin mencari dua jenis tanaman yang berbeda, yang satu menghasilkan buah dalam jumlah besar dan yang lainnya memiliki tingkat pertumbuhan yang cepat. Dengan menggabungkan dua sifat ini, mereka dapat menciptakan tanaman baru yang mampu tumbuh dengan cepat dan menghasilkan buah dalam jumlah yang cukup besar.
Tingkat Ketahanan
Para pemuliabiayaan juga melakukan persilangan dalam upaya untuk meningkatkan ketahanan tanaman terhadap berbagai kondisi lingkungan yang kurang menguntungkan. Misalnya, jika satu jenis tanaman tahan terhadap kekeringan dan jenis lainnya tahan terhadap banjir, mereka bisa mencoba membuat tanaman baru yang dapat bertahan hidup dalam berbagai kondisi ekstrem.
Dengan demikian, harapan utama dari persilangan antara dua jenis tanaman adalah menciptakan tanaman baru yang lebih unggul. Ini berarti tanaman tersebut memiliki variasi genetik yang lebih besar, kualitas yang lebih baik, produktivitas yang lebih tinggi, dan resistensi yang lebih kuat terhadap berbagai kondisi lingkungan dan ancaman hama atau penyakit.
