Setiap individu pasti pernah merasa lelah dan pegal setelah beraktivitas, seringkali kita hanya menganggap hal ini sebagai hal biasa. Namun, tahukah Anda bahwa rasa lelah dan pegal tersebut mungkin disebabkan oleh penimbunan yang berlebihan dari suatu zat di dalam otot? Apakah Anda penasaran tentang zat apa yang disebutkan?
Zat tersebut adalah laktat atau biasa disebut juga asam laktat.
Laktat (Asam Laktat)
Laktat atau asam laktat diproduksi di otot selama aktivitas fisik yang berat. Kondisi ini dikenal sebagai proses fermentasi laktat, dimana tubuh memproduksi energi tanpa oksigen, biasanya saat aktivitas fisik berintensitas tinggi. Tubuh menggunakan glikogen (bentuk simpanan karbohidrat) dalam otot sebagai sumber energi. Ketika oksigen tidak cukup untuk melakukan proses ini, laktat menjadi produk sampingannya.
Hubungan Antara Laktat dan Rasa Lelah atau Pegal
Laktat sendiri pada dasarnya tidak berbahaya, dan dalam keadaan normal tubuh bahkan dapat menggunakannya sebagai bahan bakar energi. Namun, penimbunan laktat yang berlebihan dalam otot dapat menyebabkan otot menjadi asam, yang mengakibatkan rasa lelah dan pegal.
Tingkat laktat dalam darah yang tinggi (disebut laktatemia) dapat menunjukkan bahwa otot tidak mendapatkan cukup oksigen, yang bisa jadi disebabkan oleh aktivitas fisik yang terlalu berat atau berlarut-larut.
Cara Menghindari dan Mengatasi Penimbunan Laktat
Untuk menghindari penimbunan laktat yang berlebihan, ada beberapa hal yang bisa kita lakukan:
- Berolahraga dengan intensitas matang: Selalu mulai dengan pemanasan dan peningkatan aktivitas secara bertahap untuk memberikan waktu bagi otot untuk menyesuaikan dan meningkatkan suplai oksigen mereka.
- Istirahat yang Cukup: Beri waktu bagi otot untuk pulih dan menghilangkan penumpukan laktat.
- Hidrasi yang Baik: Minum banyak air sebelum, selama, dan setelah berolahraga untuk membantu menghilangkan bahan limbah, termasuk laktat, dari otot.
- Makanan yang Sehat: Karbohidrat kompleks dan protein adalah nutrisi kunci yang dibutuhkan tubuh untuk memproduksi energi dan membangun kembali otot.
Secara umum, rasa lelah atau pegal itu normal terjadi setelah aktivitas fisik. Tetapi jika merasa terus menerus pegal, ada baiknya untuk berkonsultasi dengan dokter. Selalu menjaga keseimbangan antara kerja keras dan istirahat yang cukup adalah kunci untuk kesehatan otot dan tubuh secara keseluruhan.
