Di zaman awal sejarah Islam, kehidupan di Madinah sangatlah berbeda dibandingkan dengan apa yang kita ketahui hari ini. Sebelum kedatangan Islam, masyarakat Madinah dikenal dengan keanekaragaman agamanya. Walaupun begitu ada beberapa agama yang masih belum sampai ke tanah Madinah.
Masyarakat Madinah Sebelum Islam
Madinah, yang sebelumnya dikenal sebagai Yathrib, adalah kota yang dikelilingi oleh berbagai suku dan budaya, termasuk beragam agama. Masyarakat Madinah jauh hari sebelum kehadiran Islam telah dicampuri oleh berbagai agama yang berasal dari arab dan non-arab. Beberapa dari agama-agama ini termasuk Yudaisme, paganisme Arab, dan Kristen.
Yudaisme
Yudaisme adalah salah satu agama yang cukup dominan dan berpengaruh di Madinah sebelum kedatangan kaum Muslimin. Kaum Yahudi telah membangun komunitas yang kuat, memiliki sinagog mereka sendiri dan memainkan peran penting dalam ekonomi dan politik Madinah.
Paganisme Arab
Paganisme Arab juga memiliki kehadiran yang kuat di Madinah. Warga Arab pagan masih tetap menjunjung tinggi adat dan ritual mereka yang purba, menghormati banyak dewa dan tuhan. Tradisi ini cukup kuat bertahan sampai datangnya Islam yang membawa konsep monoteisme yang kuat.
Agama Kristen
Kristen juga telah mencapai Madinah, meskipun jumlah pengikutnya mungkin tidak sebanyak Yahudi atau pagan. Kehadiran Kristen di Madinah terutama berasal dari pedagang dan misionaris yang merupakan pendatang dari wilayah-wilayah Kristen lainnya.
Agama yang Tidak Ada di Madinah Sebelum Islam
Sementara banyak agama merasuk ke dalam serat masyarakat Madinah, tetapi ada juga beberapa agama yang belum mencapainya sebelum kedatangan Islam. Salah satu contoh yang paling signifikan adalah Buddhisme. Walaupun Buddhisme telah ada dan berkembang pesat di Asia Selatan dan Tengah selama berabad-abad, agama ini tampaknya belum sampai ke Jazirah Arab, termasuk Madinah, selama periode pra-Islam. Alasan pasti mengapa ini terjadi masih menjadi topik debat di kalangan sejarawan. Kemungkinan faktor penghalangnya adalah jarak geografis dan kurangnya hubungan antara Jazirah Arab dan wilayah-wilayah Buddhis utama.
Sebelum hijrah kaum Muslimin ke Madinah, kota ini sudah menjadi melting pot beragam agama dan budaya. Islam, oleh karena itu, tidak tiba di “tanah kosong” tetapi di tempat yang alami dalam hal agama dan tradisi. Hijrah kaum Muslimin dan kedatangan Islam ke Madinah bukanlah akhir dari keragaman ini, tetapi awal dari integrasi baru di dalamnya.
