Seiring dengan perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, khususnya dalam bidang antropologi dan arkeologi, manusia terus berusaha mendalami sejarah asal-usulnya. Termasuk dalam konteks Indonesia, ada beberapa jenis manusia purba yang diketahui pernah hidup dan berkembang di wilayah ini. Dari sekian banyak jenis tersebut, ada yang diduga sebagai nenek moyang bangsa Indonesia, yaitu manusia Java atau Homo erectus dan manusia Flores atau Homo floresiensis.
Homo Erectus atau Manusia Jawa
Salah satu jenis manusia purba yang diduga sebagai nenek moyang bangsa Indonesia adalah Homo erectus, juga dikenal sebagai manusia Jawa. Jenis manusia purba ini pertama kali ditemukan oleh seorang ahli paleontologi Belanda, Eugene Dubois, di daerah Trinil, Ngawi, Jawa Timur pada tahun 1891. Fosil yang ditemukan berupa fragmen tengkorak, gigi molar, dan tulang paha.
Homo erectus diperkirakan hidup di wilayah Indonesia pada periode antara 1,9 juta tahun yang lalu hingga 500.000 tahun yang lalu. Mereka dikenal sebagai spesies manusia purba yang pertama kali memiliki perilaku yang modern, seperti menggunakan alat-alat batu, berburu, dan kemungkinan telah mengenal penggunaan api.
Homo Floresiensis atau Manusia Flores
Manusia Flores atau Homo floresiensis juga merupakan jenis manusia purba yang diyakini sebagai potensial nenek moyang bangsa Indonesia. Spesies ini pertama kali ditemukan pada tahun 2003 di Liang Bua, Flores, oleh tim arkeolog Australia dan Indonesia.
Manusia Flores memiliki ukuran tubuh yang relatif kecil dibandingkan dengan Homo erectus, dengan tinggi rata-rata sekitar 1 meter. Mereka hidup di wilayah Flores sekitar 50.000-100.000 tahun yang lalu.
Meski masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan hubungan antara Homo erectus dan Homo floresiensis dengan bangsa Indonesia saat ini, kedua jenis manusia purba ini tetap membantu membangun gambaran tentang sejarah dan asal-usul bangsa Indonesia. Penelitian ini tidak hanya penting untuk mengetahui nenek moyang kita, tetapi juga dapat menginformasikan kita tentang evolusi manusia secara umum.
