Selama proses sintesis protein, serangkaian acara berkompleks yang melibatkan tipe-tipe molekul berbeda terjadi. Salah satu elemen krusial dalam proses ini adalah transportasi asam amino ke permukaan ribosom. Tugas penting ini, mengangkut asam amino, dilakukan oleh suatu entitas molekuler yang dikenal sebagai tRNA atau transfer RNA.
Apa itu tRNA?
tRNA atau transfer RNA adalah jenis molekul RNA yang bertugas membawa asam amino ke ribosom, tempat di mana protein disintesis. tRNA merupakan aktor utama dalam proses translasi, menghubungkan informasi genetik yang terkandung dalam molekul mRNA (messenger RNA) dengan urutan asam amino yang spesifik dalam sebuah protein.
tRNA berbentuk seperti cloverleaf (daun semanggi) dan memiliki titik-titik penting tempat asam amino ‘naik’ dan ditempatkan dalam urutan yang tepat pada rantai polipeptida yang sedang dibentuk. Fungsi utama tRNA adalah mencocokkan urutan kodon spesifik dalam mRNA dengan asam amino yang spesifik.
Cara Kerja tRNA
Setiap molekul tRNA memiliki urutan tiga basa yang disebut ‘anticodon’ yang dapat berpasangan secara spesifik dengan kodon komplementer di mRNA. Di ujung lain tRNA, ada tempat situs pengikatan asam amino, tempat asam amino yang sesuai dengan anticodon ditempatkan.
Ketika proses translasi dimulai, ribosom ‘membaca’ mRNA satu kodon dalam satu waktu. Setiap kodon mRNA mendikte asam amino spesifik yang harus ditambahkan ke rantai polipeptida. Molekul tRNA yang membawa asam amino yang sesuai ‘mengenali’ kodon ini dan berikatan dengan mRNA. Kemudian, asam amino yang ditentukan dilepaskan dari tRNA dan ditambahkan ke rantai polipeptida yang sedang dibentuk.
Kesimpulan
Oleh karena itu, tRNA adalah molekul yang bertanggung jawab untuk mengangkut asam amino ke permukaan ribosom selama proses translasi. Setiap tRNA spesifik untuk asam amino tertentu dan dapat ‘membaca’ kodon mRNA yang spesifik untuk asam amino tersebut. Fungsi ini menjadikan tRNA sebagai komponen penting dalam mekanisme translasi dan sintesis protein secara umum. Melalui tRNA, kode genetik dapat diterjemahkan menjadi protein yang berfungsi dalam berbagai aspek kehidupan sel.
