Interaksi antar negara dalam dunia internasional dapat terjadi melalui dua cara yaitu bilateral dan multilateral. Jika interaksi bilateral melibatkan dua negara saja, maka dalam interaksi multilateral ini melibatkan lebih dari dua negara. Dalam praktiknya, bentuk-bentuk interaksi multilateral seringkali dilakukan melalui pertemuan-pertemuan internasional, misalnya Konferensi Internasional, Organisasi Internasional, maupun Forum-Forum Internasional.
Dalam bentuk yang multilateral ini, setiap negara memiliki kesempatan untuk berargumen, negosiasi, menjalin hubungan, berkolaborasi dan berkooperasi dalam skala yang lebih besar dan kompleks. Dalam pandangan ini, interaksi multilateral memiliki kapasitas yang lebih besar dalam mengatasi masalah-masalah internasional yang kompleks sekaligus melibatkan banyak pihak.
Namun, tidak semua bentuk kerjasama atau interaksi antar negara termasuk dalam interaksi multilateral. Berikut ini adalah beberapa contoh yang tidak termasuk dalam bentuk interaksi multilateral:
- Hubungan diplomatik bilateral: Interaksi ini hanya melibatkan dua negara. Contohnya adalah perjanjian dagang antara dua negara, penandatanganan perjanjian damai, atau jalur komunikasi diplomatik langsung antara dua negara. Meski ini merupakan bentuk kerjasama internasional, namun tidak termasuk dalam kategori interaksi multilateral.
- Kerjasama regional eksklusif: Dimana hanya sekelompok negara tertentu saja yang terlibat dan memiliki kebijakan atau norma tertentu yang hanya berlaku untuk mereka. Contohnya adalah Uni Eropa atau ASEAN. Meski ini melibatkan banyak negara, namun cakupannya terbatas dan tidak melibatkan negara-negara lain di luar kelompok tersebut.
- Pertukaran budaya dan pelajar: Meski kerap melibatkan banyak individu dari berbagai negara, namun ini bukan termasuk bentuk kerjasama antar-negara dalam skala politik atau ekonomi. Bentuk ini lebih bersifat individual dan kurang melibatkan peran pemerintah dalam proses pengambilan keputusan.
- Campur tangan militer unilateral: Ketika satu negara memutuskan untuk melakukan aksi militer terhadap negara lain tanpa adanya kesepakatan atau partisipasi dari negara lain, ini bukanlah bentuk dari interaksi multilateral.
Dalam kerangka kerja global saat ini, mungkin belum ada satu pun mekanisme yang bersifat absolut multilateral. Namun, penting untuk diingat bahwa interaksi multilateral, meski masih memiliki banyak tantangan, adalah salah satu jalan efektif dalam menyelesaikan berbagai masalah global yang kini kita hadapi.
