Perang Dunia II, perang yang melibatkan hampir semua negara di dunia, berlangsung dalam kurun waktu 1939 hingga 1945. Ini adalah perang total yang paling luas dalam sejarah, baik dalam hal luasnya wilayah yang terlibat dan jumlah korban yang dipikul. Wilayah Asia, yang mencakup banyak negara penting, juga terlibat dalam konflik ini.
Secara umum, latar belakang terjadinya Perang Dunia II tidak terlepas dari misi dominasi global oleh negara-negara Axis, yaitu Jerman, Italia dan Jepang. Khususnya di wilayah Asia, salah satu latar belakang pokok perang ini adalah ekspansi militer dan ekonomi Jepang yang agresif.
Latar Belakang Ekspansi Jepang
Pada awal abad ke-20, Jepang mengalami industrialisasi dan modernisasi yang pesat. Pertumbuhan cepat ini menuntut sumber daya alam yang semakin banyak, yang tidak bisa dipenuhi oleh pulau Jepang sendiri. Hal ini mendorong Jepang untuk memandang luar pulau dan mulai mengejar ekspansi ke wilayah-wilayah kaya sumber daya di Asia, terutama China dan Asia Tenggara.
Pertumbuhan Militerisme
Seiring dengan ekspansi ini, Jepang mengalami peningkatan militerisme. Cinta pada negara dan rasa loyalitas terhadap kaisar, yang dianggap sebagai dewa, menciptakan semangat untuk penaklukan dan penyebaran budaya Jepang kepada “bangsa yang lebih rendah”. Militerisme ini juga didorong oleh ketidakpuasan terhadap perlakuan dari kekuatan Barat, yang sebelumnya telah memaksa Jepang untuk membuka perekonomiannya dengan sedikit imbalan.
Peristiwa Manchuria
Konsekuensi paling signifikan dari peningkatan militerisme ini adalah invasi Jepang terhadap Manchuria pada tahun 1931. Menginginkan sumber daya alam Manchuria dan menghindari potensi konfrontasi dengan kekuatan Barat, Jepang menciptakan “insiden Mukden”, sebuah insiden yang dipalsukan, sebagai alasan untuk invasi. Kejadian ini menjadi awal dari perluasan kekuasaan Jepang di wilayah Asia dan berfungsi sebagai prakondisi Perang Dunia II di wilayah ini.
Kesimpulan
Latar belakang Perang Dunia II di wilayah Asia dipengaruhi oleh keinginan Jepang untuk ekspansi ekonomi dan militer. Momen kunci dalam memicu konflik ini termasuk pertumbuhan militerisme di Jepang dan invasi Manchuria. Tekanan ekonomi, nasionalisme yang meningkat, dan ambisi kekaisaran memainkan peran penting dalam memicu perang ini di wilayah Asia.
