Abraham Lincoln, presiden Amerika Serikat yang ke-16 dan salah satu pemimpin paling berpengaruh dalam sejarah Amerika, memang dikenal sebagai salah satu pendukung utama prinsip-prinsip demokrasi. Dalam beberapa pidato dan penulisan pentingnya, ia sering menekankan pada konsep bahwa pemerintahan harus, di atas segalanya, mewakili kehendak rakyat.
Pengertian Pemerintahan oleh Abraham Lincoln
Dalam pidato Gettysburg-nya, yang tak diragukan lagi adalah salah satu pidato paling terkenal dalam sejarah Amerika, Lincoln mengartikulasikan apa yang dia anggap sebagai dasar dari demokrasi, atau apa yang dia sebut ‘pemerintahan rakyat’. Dia menyatakan, “pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat, tidak akan lenyap dari bumi.” Ini adalah konsep yang sangat dipeluk Lincoln dan terus mempengaruhi wacana politik dan demokrasi Amerika hingga hari ini.
Frasa tersebut merujuk kepada gagasan di balik demokrasi – yaitu pemerintahan yang dipilih oleh rakyat dan melayani kepentingan rakyat. Istilah ini mengingatkan kita bahwa dalam demokrasi, kekuasaan berasal dari rakyat dan seharusnya digunakan untuk kebaikan rakyat.
Sebaran Ide Lincoln ke Dunia
Pandangan Lincoln tentang demokrasi dan fungsi pemerintah telah mempengaruhi pemikiran politik di seluruh dunia dan sering digunakan untuk mendefinisikan dan mempertahankan prinsip-prinsip demokrasi. Ide-idenya tentang pemerintahan yang ‘dari, oleh dan untuk’ rakyat telah menjadi doktrin penting dalam politik demokrasi, tidak hanya di Amerika tetapi juga di seluruh dunia.
Kesimpulan
Dengan kata lain, Lincoln memahami demokrasi sebagai sistem di mana pemerintah adalah ekspresi langsung dari kehendak rakyat, dan di mana kekuasaan dipegang oleh rakyat melalui pemilihan bebas. Pendefinisian demokrasi oleh Lincoln telah membantu membentuk pengertian umum terhadap demokrasi, dan membantu meyakinkan banyak orang bahwa demokrasi adalah bentuk pemerintahan terbaik yang ada.
Meskipun Lincoln tentu bukan satu-satunya tokoh penting dalam perjuangan demokrasi, pengaruhnya sulit untuk dilebih-lebihkan. Pemahamannya tentang apa arti demokrasi dan bagaimana pemerintahan yang demokratis harus beroperasi telah membantu membentuk dan membimbing demokrasi di seluruh dunia.
