Islam merupakan agama yang berkembang pesat di Jawa dan banyak ulama yang berperan penting dalam proses ini. Berikut adalah beberapa ulama yang berpengaruh dalam perkembangan awal Islam di Jawa.
Walisongo
Walisongo dikenal sebagai sembilan penyebar agama Islam di tanah Jawa. Mereka berkontribusi besar dalam pengadopsian dan penyebaran Islam di Jawa pada abad ke-15 dan ke-16, baik melalui pendidikan, pernikahan, hingga kerja sama dengan para raja setempat.
1. Sunan Ampel
Sunan Ampel atau Raden Rahmat merupakan salah satu dari sembilan Wali yang berperan besar dalam menyebarkan Islam di Jawa timur, terutama di area Surabaya dan sekitarnya. Ia adalah pendiri masjid Ampel, salah satu masjid tertua di Indonesia.
2. Sunan Giri
Sunan Giri atau Raden Paku adalah ulama yang berperan penting dalam menyebarkan Islam di Jawa Timur. Ia mendirikan pesantren Giri Kedaton, salah satu pesantren tertua dan paling besar pada zamannya di Jawa Timur.
3. Sunan Bonang
Sunan Bonang, atau Raden Makdum Ibrahim, adalah putra Sunan Ampel yang juga berperan penting dalam penyebaran Islam di Jawa, khususnya di Tuban dan Rembang.
4. Sunan Kalijaga
Sunan Kalijaga, atau Raden Said, dikenal sebagai ulama yang memperkenalkan banyak tradisi dan budaya Jawa ke dalam pengajaran Islam, sehingga lebih mudah diterima dan dimengerti oleh masyarakat setempat.
5. Sunan Gunung Jati
Sunan Gunung Jati atau Syarif Hidayatullah, bukan hanya seorang ulama, tetapi juga seorang penguasa di Kesultanan Cirebon. Ia banyak berperan dalam penyebaran Islam di daerah Jawa Barat.
Itulah beberapa ulama yang berpengaruh dalam perkembangan awal Islam di Jawa. Mereka melalui pendekatan-pendekatan yang kreatif dan menerima budaya lokal, berhasil mengubah peta agama di Jawa dari agama Hindu-Buddha ke Islam. Mereka juga membangun pondok pesantren pertama dan masjid-masjid yang hingga kini masih menjadi pusat peribadatan dan pengetahuan agama Islam.
