Sejarah adalah kajian tentang peristiwa masa lalu yang melibatkan aktivitas manusia. Ada berbagai sumber yang digunakan oleh sejarawan untuk mendapatkan gambaran tentang peristiwa yang terjadi di masa lalu, salah satu jenis sumber tersebut adalah sumber benda. Sumber benda, atau dikenal juga dengan sumber materiil, adalah segala sesuatu yang berwujud dan ditinggalkan oleh zaman yang lalu. Misalnya, bangunan kuno, artefak, peralatan, pakaian, dan permadani kuno. Namun, seperti sumber-sumber sejarah lainnya, sumber benda juga memiliki kelebihan dan kelemahan.
Kelebihan
- Keaslian
Sumber benda adalah artefak asli dari masa lalu. Mereka memberikan gambaran yang jelas dan otentik tentang kehidupan masyarakat pada waktu itu. Sumber-sumber ini sering digunakan untuk membuktikan keberadaan peradaban atau peristiwa sejarah tertentu.
- Informasi Detail
Sumber benda dapat memberikan informasi detail tentang budaya dan teknologi masyarakat pada waktu itu. Misalnya, dari peralatan, kita bisa belajar tentang teknologi yang mereka gunakan. Dari pakaian, kita bisa belajar tentang gaya dan mode mereka.
- Pembuktian Hipotesis
Sumber benda bisa membantu mengevaluasi atau membuktikan hipotesis atau teori yang ada. Artefak-artefak ini sering digunakan untuk memverifikasi catatan sejarah tertulis atau lisan.
Kelemahan
- Keterbatasan Informasi
Meski menyediakan detail, sumber benda memiliki keterbatasan dalam memberikan informasi. Mereka biasanya tidak bisa memberikan konteks peristiwa secara langsung, seperti apa yang terjadi atau mengapa itu terjadi.
- Kerusakan dan Kehilangan
Salah satu tantangan utama menggunakan sumber benda adalah kerapatan ketersediaannya. Dengan berjalannya waktu, banyak artefak yang hilang atau rusak dan ini membatasi penelitian yang dapat dilakukan.
- Interpretasi Subjectif
Seringkali, interpretasi dari sumber benda ditentukan oleh pembuatnya. Ini berarti dua orang bisa melihat objek yang sama dan membuat interpretasi yang berbeda.
- Biaya Mahal
Penggalian, pelestarian, dan penelitian dari sumber benda bisa menjadi mahal. Ini bisa menjadi penghalang bagi beberapa penelitian.
Sumber benda memiliki peran penting dalam studi sejarah. Meski memiliki beberapa kelemahan, manfaat yang dihasilkannya tidak bisa diabaikan. Penting bagi sejarawan untuk mempertimbangkan kedua sisi ini saat menggunakan sumber benda sebagai bagian dari penelitian mereka.
