Gregor Johann Mendel, seorang ilmuwan dan pendeta Austria, dikenal sebagai “Bapak Genetika” modern. Mendel melakukan penelitian genetika dengan menggunakan tanaman ercis (Pisum sativum) sebagai subjek penelitian. Alasan Mendel memilih tanaman ercis sebagai bahan penelitian adalah sebagai berikut:
Penanaman dan Perawatan Mudah
Tanaman ercis mudah ditanam dan dipelihara. Tanaman ini tidak membutuhkan perawatan khusus yang rumit dan dapat tumbuh dengan baik di sebagian besar jenis tanah yang subur dan area iklim sedang.
Siklus Hidup Cepat
Tanaman ercis memiliki siklus hidup yang relatif cepat dan dapat menghasilkan benih dalam waktu tiga bulan. Oleh karena itu, dalam rentang waktu cukup pendek, Mendel bisa melakukan studi lintas generasi.
Kemampuan untuk Menyilangkan Sendiri
Tanaman ercis memiliki kemampuan alami untuk “menyilangkan sendiri”, atau self-fertilization. Hal ini memungkinkan Mendel untuk memastikan pewarisan karakteristik yang jelas dan terkontrol dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Variasi Genetik
Ercis memiliki variasi genetik yang jelas, seperti warna, ukuran, dan bentuk biji. Variasi ini memudahkan Mendel untuk memvisualisasikan dan melacak perubahan dari generasi ke generasi.
Kontrol Populasi
Mendel bisa mengontrol jumlah tanaman ercis yang tumbuh dan populasinya, memungkinkan dia untuk merencanakan dan melaksanakan penelitian genetika dengan efisien.
Pengulangan Penelitian dengan Mudah
Penelitian Mendel pada ercis bisa diulang dengan mudah. ini memungkinkan ilmuwan lain untuk memverifikasi dan memperluas penemuan Mendel serta menambah kepercayaan pada hukum warisan genetika.
Dengan alasan-alasan tersebut, Mendel berhasil mengadakan penelitian genetik pionir yang membuka jalan bagi pemahaman kita saat ini tentang cara kerja pewarisan sifat biologis. Penemuannya tentang hukum pewarisan ini telah memberi dasar bagi penelitian genetika dan genomics modern.
