Selama periode pendudukan Jepang, Indonesia mengalami berbagai perubahan signifikan dalam berbagai aspek kehidupan masyarakat, termasuk di bidang ekonomi dan tenaga kerja. Salah satu tindakan Jepang yang sangat berdampak pada kehidupan masyarakat adalah penerapan sistem kerja paksa atau yang juga dikenal dengan istilah “romusha”.
Romusha merupakan sejenis kerja paksa yang diterapkan oleh pemerintah Jepang selama pendudukan mereka di Indonesia. Istilah “romusha” berasal dari kata “romu” yang berarti kerja dan “sha” yang berarti orang, sehingga secara harfiah bisa diartikan sebagai “orang pekerja”. Namun, dalam praktiknya, romusha merujuk kepada sistem kerja paksa yang memaksa jutaan rakyat Indonesia untuk bekerja demi kepentingan pemerintah Jepang.
Kerja Paksa dalam Romusha
Dalam sistem romusha, para pekerja dipaksa bekerja dalam kondisi yang sangat parah dan tidak manusiawi. Mereka tidak hanya dipaksa bekerja keras, tetapi juga sering kali dipaksa bekerja tanpa peralatan yang memadai dan dengan asupan makanan yang sangat minim.
Contoh dari proyek romusha yang paling dikenal adalah pembangunan jalur kereta api Burma-Jepang di Thailand pada tahun 1942-1943. Dalam proyek ini, ribuan pekerja romusha Indonesia dikirim ke Thailand dan dipaksa bekerja dalam kondisi yang sangat buruk. Banyak dari mereka yang meninggal karena kelelahan, kurang gizi, dan penyakit yang berhubungan dengan kondisi kerja yang keras dan tidak manusiawi tersebut.
Penduduk lokal yang menjadi korban romusha dikerahkan dalam jumlah besar untuk membantu upaya perang Jepang. Mereka dipaksa bekerja keras dalam berbagai proyek pembangunan infrastruktur yang penting untuk keperluan militer Jepang, seperti pembangunan jalan dan jembatan, serta penanaman pangan untuk pasukan Jepang.
Penutup
Dampak dari sistem kerja paksa romusha tidak hanya terasa selama periode pendudukan Jepang, tetapi juga jauh setelahnya. Banyak korban romusha yang menderita trauma fisik dan psikologis yang berlangsung seumur hidup. Sejarah romusha merupakan cerminan dari kekejaman perang dan penindasan yang harus diingat sebagai bagian penting dari sejarah bangsa.
Sistem kerja paksa pada pendudukan Jepang dikenal dengan nama romusha, simbol pahit dari penindasan era tersebut yang tidak boleh dilupakan. Jadi, jawabannya apa? Jawabannya adalah “romusha”.
