___Pajak___sejak lama telah menjadi sumber pendapatan utama bagi sebuah negara dan penduduknya juga memiliki kewajiban untuk membayarnya. Di berbagai belahan dunia, sistem dan jenis pajak yang dikenakan kepada masyarakat berbeda-beda, tergantung pada sistem hukum dan peraturan yang berlaku. Salah satu periode menarik dalam sejarah perpajakan di Indonesia adalah ketika VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie atau Perusahaan Hindia Timur Bersatu), sebuah perusahaan dagang Belanda, berusaha menguasai wilayah Nusantara.
Masyarakat dalam daerah-daerah tertentu yang tidak dikuasai VOC punya kewajiban unik terkait pajak, yaitu mereka harus menyerahkan sebagian dari hasil bumi mereka. Kewajiban tersebut dikenal sebagai upeti.
Upeti: Membayar Pajak dengan Hasil Bumi
Upeti adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan jenis pajak atau tribute yang harus dibayar oleh suatu daerah atau rakyat kepada penguasa atau negara yang lebih kuat. Dalam konteks sejarah Indonesia, upeti adalah bentuk penghormatan atau pengakuan yang diberikan oleh rakyat atau kerajaan-kerajaan kecil kepada kerajaan yang lebih dominan atau kepada penjajah.
Upeti yang diberikan berupa hasil bumi dapat menunjukkan jenis produk atau bahan alam yang ada di wilayah tersebut. Misalnya, upeti dapat berupa biji-bijian, hasil hutan, hasil pertanian, atau pun mineral. Dalam beberapa kasus, upeti juga mungkin berupa pekerjaan atau jasa.
Upeti dan VOC
Meskipun VOC menguasai sebagian besar pulau di Indonesia, ada beberapa wilayah yang tetap merdeka dan tidak berada di bawah kendali VOC. Wilayah-wilayah ini tetap harus berkontribusi kepada VOC melalui sistem upeti. Sistem ini memungkinkan VOC memperoleh akses ke sumber daya alam tanpa perlu secara langsung mengendalikan wilayah tersebut.
Beberapa contoh kewajiban upeti antara lain dapat dilihat di Maluku, dimana VOC berusaha mendapatkan monopoli rempah-rempah. Wilayah ini tidak sepenuhnya dikuasai VOC, namun lokale (kepala suku setempat) diwajibkan menyerahkan sebagian hasil rempah-rempah sebagai bentuk upeti kepada VOC.
Kesimpulan
Upeti merupakan suatu bentuk pajak dalam bentuk hasil bumi yang harus diserahkan oleh rakyat di daerah-daerah tertentu yang tidak dikuasai oleh VOC. Meskipun ini merupakan beban bagi rakyat, hal ini juga mencerminkan bagaimana perusahaan-perusahaan penjajahan seperti VOC mengeksploitasi sumber daya alam dan ekonomi lokal di wilayah yang mereka hindari untuk langsung kuasai.
