Pada zaman perang dingin, pengaruh paham komunisme sangat besar dan menyebar ke berbagai penjuru dunia. Asia Tenggara, yang merupakan kawasan penting secara geopolitik dan ekonomi, menjadi salah satu fokus terbesar dalam pergerakan ini. Dalam upaya untuk membendung pengaruh komunisme di kawasan ini, sebuah pakta pertahanan dibentuk oleh beberapa negara anti-komunis. Pakta pertahanan strategis yang ditujukan untuk membendung pengaruh komunis di Asia Tenggara adalah Perjanjian Asia Tenggara atau lebih dikenal sebagai SEATO (Southeast Asia Treaty Organization).
Sejarah dan Latar Belakang SEATO
SEATO didirikan pada 8 September 1954 di Manila, Filipina. Pakta ini dibentuk oleh delapan negara, yakni Amerika Serikat, Perancis, Inggris, Australia, Selandia Baru, Pakistan (hingga 1973), Thailand, dan Filipina. Mengingat adanya pengaruh kuat dari Uni Soviet dan China komunis, SEATO dibentuk dengan tujuan utama untuk mencegah penyebaran komunisme di Asia Tenggara.
Pakta SEATO berupaya untuk melindungi ‘wilayah bebas’ dalam kawasan yang memang belum jatuh ke tangan komunis dan telah menandatangani perjanjian tersebut untuk memastikan tercapainya tujuan ini. Pakta ini berfungsi sebagai balasan terhadap pembentukan Pakta Warsawa oleh Uni Soviet dan juga berfungsi sebagai perpanjangan dari doktrin Truman dan strategi pengendalian Amerika Serikat terhadap komunisme.
Fungsi dan Dampak SEATO
Fungsi utama SEATO adalah sebagai upaya pencegahan penyebaran komunisme di Asia Tenggara, khususnya di Vietnam. Dalam pelaksanaannya, SEATO juga memberikan bantuan militer dan ekonomi kepada negara-negara anggotanya.
Bagaimanapun, SEATO terbukti kurang efektif dalam mencegah penyebaran komunisme di Asia Tenggara, utamanya di Vietnam, yang kemudian memicu Perang Vietnam. Meski demikian, pakta pertahanan ini tetap memainkan peran penting dalam politik dunia selama era Perang Dingin.
Penyelesaian SEATO
SEATO secara resmi dibubarkan melalui pertemuan anggota di Bangkok pada 30 Juni 1977. Ini terjadi karena banyak anggota yang merasa bahwa pakta ini tidak efektif dan dalam beberapa kasus malah menjadi penghalang dalam usaha mereka untuk menjalin hubungan yang baik dengan China dan Uni Soviet.
Meskipun SEATO telah dibubarkan, implikasinya terhadap hubungan internasional dan geopolitik di Asia Tenggara tetap relevan hingga saat ini. Ini menjadi bukti bahwa sejarah dapat memberikan pelajaran penting bagi masa depan. SEATO, walau dengan kekurangan dan ketidakberhasilannya, telah menjadi bagian penting dari sejarah Asia Tenggara di era Perang Dingin.
