Sebelum kita menjawab pertanyaan ini, penting untuk memahami beberapa istilah dasar terkait dengan ilmu biologi dan ekologi. Pertama, populasi adalah sekelompok organisme yang sama yang hidup dalam area geografis yang sama pada waktu yang sama. Misalnya, populasi manusia di New York City tahun 2020, atau populasi gajah di Paru-Paru Borneo tahun 2022. Namun pertanyaan yang diajukan berbicara tentang “kumpulan beberapa populasi yang menempati wilayah tertentu dalam waktu tertentu”. Istilah yang menggambarkan situasi ini dalam ilmu biologi dan ekologi adalah komunitas.
Definisi Komunitas
Sebuah komunitas dalam konteks ekologi didefinisikan sebagai grup interaksi organisme yang berbeda yang tinggal bersama dalam suatu lingkungan tertentu. Ini melibatkan lebih dari satu spesies dan mencakup semua hewan, tumbuhan, dan organisme lainnya yang hidup berdampingan dalam suatu ekosistem.
Jadi, jika kita menempatkan semua rumput, semut, lebah, burung, dan pohon di suatu hutan tropis bersama, kita berbicara tentang komunitas. Hal yang sama berlaku untuk lumba-lumba, ikan, plankton, dan semua organisme lainnya yang menempati samudera pada waktu tertentu. Mereka semuanya membentuk komunitas.
Penting untuk dicatat bahwa dalam komunitas, organisme tidak hanya berbagi lingkungan yang sama tetapi juga berinteraksi satu sama lain. Misalnya, mereka mungkin berpredasi satu sama lain, berkompetisi untuk sumber daya, atau berkolaborasi dalam bentuk simbiosis.
Struktur dan Dinamika Komunitas
Komunitas memiliki struktur dan dinamika unik yang dipengaruhi oleh faktor biotik dan abiotik seperti iklim dan sumber daya yang tersedia. Faktor-faktor ini memengaruhi komposisi spesies dalam komunitas, densitas populasi, dan pola distribusi.
Suatu komunitas dapat berubah sepanjang waktu tergantung pada perubahan lingkungan, bencana alam, atau perambahan manusia. Perubahan-perubahan ini menghasilkan dinamika populasi yang mempengaruhi stoikiometri dan ekologi komunitas.
Komunitas dan Ekosistem
Walaupun istilah komunitas dan ekosistem kerap kali digunakan secara bergantian, keduanya memiliki perbedaan. Sementara komunitas merujuk pada kumpulan beberapa populasi, ekosistem tidak hanya mencakup organisme yang hidup yang membentuk komunitas, tetapi juga lingkungan non-hidup atau abiotik di mana mereka berada, seperti tanah, air, dan udara.
Ekosistem menyoroti keterkaitan organisme hidup dengan lingkungan fisik mereka, termasuk siklus energi dan materi alami seperti siklus karbon, nitrogen, dan air.
Penutup
Dalam menanggapi pertanyaan, “kumpulan beberapa populasi yang menempati wilayah tertentu dalam waktu tertentu disebut” – jawabannya adalah komunitas. Dalam komunitas, semua anggota berinteraksi dan saling bergantung satu sama lain, menciptakan mosaik kehidupan yang kompleks dan menarik. Pantas saja studi tentang komunitas membuka pintu untuk pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana kehidupan di Bumi berkembang dan berinteraksi.
