Meteor merupakan fenomena alam semesta yang sangat menarik, namun juga misterius bagi banyak orang. Dari jutaan partikel yang bertebaran di luar angkasa, beberapa di antaranya bergerak menuju Bumi. Meskipun begitu, sangat sedikit dari mereka yang berhasil mencapai permukaan Bumi. Anda mungkin bertanya-tanya, mengapa hal ini bisa terjadi? Jawaban singkatnya adalah adanya gaya yang mencegah meteor tersebut sampai ke Bumi.
Atmosfer Bumi sebagai Pelindung
Sebelum menjelaskan lebih lanjut tentang gaya yang mencegah meteor sampai ke Bumi, penting untuk memahami peran atmosfer Bumi. Atmosfer adalah lapisan gas yang mengelilingi planet, termasuk Bumi. Fungsinya tidak hanya sebagai pendukung kehidupan, seperti menyediakan oksigen untuk bernapas atau melindungi kita dari radiasi matahari yang berbahaya, tetapi juga bertindak sebagai perisai terhadap objek luar angkasa.
Gaya Gesekan dan Meteor
Ketika meteor masuk ke atmosfer Bumi, mereka biasanya bergerak dengan kecepatan sangat tinggi – berkisar antara 11 hingga 72 km per detik. Karena kecepatan tinggi ini, meteor akan mengalami gaya gesekan yang kuat saat menyentuh molekul dalam atmosfer. Gaya gesekan ini menghasilkan panas yang sangat tinggi, yang pada gilirannya menyebabkan meteor mulai terbakar atau menguap. Proses ini dikenal sebagai abrasi.
Fenomena ini sering disebut sebagai “bintang jatuh” karena penampilan meteor yang menyala saat melintasi langit malam. Meski tampak indah dari Bumi, proses ini sangat destruktif bagi meteor itu sendiri.
Sebagian besar meteor terbakar sepenuhnya di atmosfer dan tidak pernah mencapai permukaan Bumi. Hanya benda-benda yang sangat besar, seperti asteroid, yang mungkin dapat mencapai permukaan Bumi tanpa terbakar sepenuhnya. Tetapi ini termasuk jarang terjadi.
Kesimpulan
Secara keseluruhan, atmosfer Bumi adalah pelindung penting yang menjaga kita dari ancaman dari luar angkasa. Gaya gesekan yang dihasilkan oleh pergerakan cepat meteor melalui atmosfer menyebabkan sebagian besar dari mereka terbakar dan menguap sebelum sampai ke permukaan Bumi. Jadi, meski mungkin tampak menakutkan bahwa jutaan objek bergerak menuju Bumi setiap hari, kita bisa merasa aman mengetahui bahwa atmosfer Bumi melindungi kita.
