Sebuah bangsa memegang kedaulatan dan kontrol atas wilayahnya yang ditetapkan, memiliki hak untuk menerapkan hukumnya sendiri, dan melakukan pembangunan sesuai dengan kehendak dan cadangan bangsanya sendiri. Wilayah kepemilikan, organisasi pemerintahan, dan pola sosial ekonomi adalah hal-hal yang dientaskan dalam catatan hak suatu bangsa. Melalui pengertian ini, kita dapat mensintesis bahwa bangsa seperti itu, dengan semua kekuasaan absolutnya, disebut sebagai bangsa yang berdaulat.
Bangsa berdaulat adalah suatu entitas yang memiliki kekuasaan mutlak atas area tertentu atau wilayah geografis tertentu. Kekuasaan ini mencakup aspek politik internal maupun eksternal, termasuk pelaksanaan undang-undang dan peraturan, menjaga keamanan, mengendalikan sumber daya, dan membina hubungan internasional.
Dalam konteks mengatur organisasi pemerintahan, bangsa berdaulat memiliki kemewahan untuk menciptakan struktur pemerintahan yang reflektif terhadap ambisi dan – lebih penting – kebutuhan rakyatnya. Sekalipun atribusi ini sangat penting dalam melindungi kepentingan warganegara, juga penting untuk dipahami bahwa penguasaan total seperti ini harus selalu diimbangi dengan penjagaan aturan hukum dan pematuhan terhadap hak asasi manusia.
Mengelola semua yang ada di wilayahnya, bangsa berdaulat bertanggung jawab atas perlindungan dan penggunaan sumber daya alam dan buatan manusia. Dari penggunaan tanah dan air, hingga infrastruktur dan layanan komunitas, pengelolaan sumber daya ini gigih diatur oleh pemerintah yang ada – refleksi lain dari kekuasaan berdaulat sebuah bangsa.
Secara historis, konsep kedaulatan bangsa sudah ada selama berabad-abad dan masih tetap relevan dalam perangkat peraturan internasional saat ini. Masing-masing bangsa dikukuhkan sebagai entitas yang berdaulat oleh pengakuan internasional, yang diberikan melalui hubungan diplomatik atau keanggotaan dalam organisasi internasional, seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Singkatnya, bangsa yang memiliki kekuasaan untuk menyusun dan mengatur organisasi pemerintahan sendiri menurut kehendak bangsanya sendiri serta kekuasaan untuk mengelola semua yang ada di wilayahnya adalah contoh paripurna dari apa yang disebut sebagai bangsa berdaulat.
