Pada setiap interaksi virus dengan makhluk hidup, evolusi berlangsung. Virus, yang digambarkan sebagai partikel berukuran nano, mempengaruhi kehidupan organisme yang mereka infeksi dengan berbagai cara. Kemampuan virus untuk ‘tidur’ di dalam sel-sel hidup selama tahap lisogenik seringkali mengejutkan, khususnya saat mempertimbangkan pertanyaan, “Mengapa tubuh tidak merasa sakit pada saat virus berada dalam tahap lisogenik?” Jawaban singkatnya adalah, hal ini disebabkan oleh virus yang tidak menyebabkan kerusakan sel selama fase ini.
Virus memiliki dua fase dalam siklus hidupnya, yakni fase litik dan lisogenik. Fase litik adalah saat virus bereplikasi dan akhirnya memecahkan sel inang, menyebabkan kematian sel tersebut. Sebaliknya, pada fase lisogenik, virus tidak menyebabkan kerusakan langsung pada sel inang, melainkan mengintegrasikan materi genetiknya ke dalam DNA sel daripada memecahkannya.
Di dalam tahap lisogenik, virus bersemayam dalam sel inang tanpa menyebabkan sakit atau gejala penyakit. Pada tahap ini, virus secara esensial menjadi bagian dari organisme yang diinfeksinya. Informasi genetik virus disimpan dalam DNA sel inang dan diproduksi setiap kali sel tersebut membelah dan berkembang. Hal ini membuat virus mampu bertahan dalam jangka waktu lama tanpa disadari oleh sistem kekebalan tubuh.
Makhluk hidup biasanya tidak merasa sakit selama tahap lisogenik karena pada tahap ini, virus tidak aktif dan tidak menghasilkan partikel virus baru yang dapat merusak sel dan jaringan. Sakit dan gejala penyakit umumnya terjadi saat virus beralih ke fase litik, dimana virus mulai aktif bereplikasi, menghancurkan sel inang, dan menyebabkan reaksi dari sistem kekebalan tubuh.
Memahami fase lisogenik ini sangat penting dalam penelitian ilmu biologi dan pengembangan obat antiviral. Karena pada fase ini, virus dapat diam-diam berkembang biak dan menyebar dalam organisme tanpa mendeteksi gejala penyakit. Ini juga menjelaskan mengapa beberapa penyakit viral, seperti herpes dan HIV, dapat menetap dalam tubuh dalam jangka waktu yang lama dan menyebabkan gejala penyakit yang berulang setelah periode yang tampaknya sehat.
Jadi, pada waktu virus berada dalam fase lisogenik, tubuh tidak merasa sakit karena virus tidak menghasilkan toksin atau merusak sel. Walaupun demikian, ini bisa menjadi pedang bermata dua. Di satu sisi, tidak ada gejala penyakit yang dapat dideteksi sebagai tanda infeksi. Namun, di sisi lain, virus tetap hidup di dalam sel-sel tubuh, berpotensi memulai siklus litik yang merusak pada waktu yang tidak terduga. Pemahaman tentang siklus hidup virus sangat penting dalam pengembangan strategi pencegahan dan perawatan penyakit yang efektif.
