Perubahan adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan manusia. Pasalnya, setiap individu, kelompok, dan masyarakat pada umumnya membutuhkan perubahan untuk tetap bisa berkembang dan beradaptasi dengan lingkungan yang juga selalu berubah. Dalam konteks masyarakat, perubahan ini seringkali disebut sebagai perubahan sosial. Perubahan sosial bisa berbentuk perubahan yang direncanakan, seperti perubahan kebijakan pemerintah, atau bisa juga berbentuk perubahan yang tidak direncanakan, seperti perubahan yang dibawa oleh perkembangan teknologi.
Perubahan sosial yang direncanakan pada dasarnya adalah perubahan yang didesain secara sengaja oleh entitas tertentu, biasanya pemerintah, untuk mencapai tujuan tertentu. Sebagai contoh, pemerintah bisa merencanakan dan menerapkan kebijakan baru untuk meningkatkan kualitas pendidikan di negara tersebut. Sementara itu, perubahan yang tidak direncanakan adalah perubahan yang terjadi secara alami tanpa ada niat atau rencana sebelumnya. Misalnya, perkembangan teknologi yang mempengaruhi cara orang berkomunikasi dan berinteraksi.
Meski terdengar berlawanan, perubahan tidak direncanakan sering muncul dalam perubahan sosial yang direncanakan. Itulah yang menjadikan dinamika perubahan sosial lebih kompleks. Seorang pemerintah mungkin telah merencanakan kebijakan baru dengan baik, akan tetapi efek-efek tidak langsung dan tidak terduga dari kebijakan tersebut seringkali juga muncul. Efek-efek ini bisa berasal dari berbagai sumber dan bisa juga berdampak luas.
Sebagai contoh, pemerintah mungkin merencanakan pengejaran pembangunan infrastruktur untuk meningkatkan mobilitas barang dan orang. Meskipun, pada awalnya, kebijakan ini tampaknya hanya memiliki dampak yang direncanakan, seperti peningkatan koneksi antarwilayah dan peningkatan ekonomi lokasi yang dilalui infrastruktur tersebut. Namun, pada kenyataannya, kebijakan ini juga bisa menciptakan efek samping yang tidak direncanakan, seperti perpindahan penduduk ke daerah baru, perubahan pola hidup masyarakat setempat, dan sebagainya.
Perubahan sosial yang direncanakan seringkali membutuhkan perubahan nada yang tidak direncanakan. Misalnya, suatu kebijakan pembangunan mungkin membutuhkan perubahan dalam pola pikir masyarakat. Ini bisa memicu perubahan yang tidak diantisipasi, seperti perubahan dalam nilai-nilai sosial atau adat istiadat masyarakat.
Dengan demikian, walau perubahannya direncanakan atau tidak, perubahan sosial adalah fenomena yang kompleks yang mencakup berbagai jenis efek, baik yang direncanakan atau tidak. Untuk itu, dalam merencanakan dan menerapkan perubahan sosial, penting untuk memperhatikan dan mengantisipasi kemungkinan perubahan yang tidak direncanakan ini.
