Zaman Mesozoikum, sering disebut sebagai ‘Zaman Reptil’, berlangsung dari sekitar 252 hingga 66 juta tahun yang lalu; sebuah zaman yang begitu lama sehingga mencakup tiga periode geologi berbeda – Triasik, Jura, dan Kretaseus. Dalam rentang waktu hampir 200 juta tahun ini, planet kita melihat perkembangan dan punahnya beberapa hewan terbesar yang pernah hidup.
Zaman Mesozoikum mungkin paling dikenal sebagai zaman dinosaurus, tetapi itu adalah lebih dari hanya itu. Berkat fosil dan penelitian ilmiah, kita tahu bahwa ini adalah saat banyak jenis kehidupan yang kita kenal hari ini pertama kali muncul – burung, mamalia, dan tumbuhan dengan bunga, misalnya. Meskipun demikian, adalah kehadiran dan dominasi sejumlah besar reptil berukuran besar – dinosaurus, pterosaurus, ichtyosaurs, untuk beberapa nama – yang benar-benar membedakan era ini.
Akibat Jenis Binatang Berukuran Besar
Kehidupan di Zaman Mesozoikum secara dramatis dipengaruhi oleh keberadaan binatang berukuran besar ini. Mereka adalah predator teratas di rantai makanan, yang berarti bahwa mereka memiliki pengaruh besar pada ekosistem di masa mereka. Dinosaurus herbivora berukuran besar, seperti Diplodocus dan Triceratops, mempengaruhi tumbuhan dan pepohonan tempat mereka makan. Sedangkan predator karnivora seperti T-Rex, dengan ukurannya dan kekuatannya, menjadi predator dominan dan dalam banyak hal, mengontrol populasi herbivora dan hewan lainnya.
Pada Zaman Mesozoikum Juga Disebut
Dengan dominasi mereka atas ekosistem dan berbagai peran yang mereka mainkan dalam membentuk dunia di sekeliling mereka, tidaklah mengherankan bahwa Zaman Mesozoikum sering disebut juga sebagai “Zaman Dinosaurus”. Istilah ini adalah pengakuan atas betapa pentingnya makhluk-makhluk besar ini bagi sejarah alam semesta kita.
Meskipun begitu, penting untuk diingat bahwa Mesozoikum lebih dari sekadar “Zaman Dinosaurus”. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, ini juga adalah era pembentukan dan diversifikasi banyak jenis flora dan fauna lainnya yang masih ada hingga saat ini.
Jadi, jawabannya apa? Akibat banyaknya binatang berukuran besar, khususnya dinosaurus, yang ditemukan dalam fosil, Zaman Mesozoikum juga sering disebut sebagai “Zaman Dinosaurus”. Selain itu, pengaruh mereka pada kehidupan dan lingkungan di sekeliling mereka menjadikan mereka simbol penting dari era ini. Namun, penting untuk mencatat bahwa Mesozoik adalah lebih dari hanya dinosaurus; ini adalah era beragam dan dinamis dalam sejarah Bumi, dengan perubahan signifikan dalam kehidupan dan lingkungan yang mencakup lebih dari yang dapat ditangkap oleh nama satu grup hewan saja.
