Ada beberapa aspek yang harus dipertimbangkan ketika mendesain dan memasang rel kereta api. Salah satunya adalah penyesuaian terhadap perubahan suhu. Mungkin bagi sebagian orang, celah pada rel kereta tampak seperti kesalahan konstruksi atau desain, namun faktanya ada beberapa alasan penting yang mendasari keputusan ini.
Ekspansi Suhu
Salah satu alasan utama mengapa ada celah antara rel kereta api adalah untuk mengakomodasi ekspansi dan kontraksi material penyangga rel yang disebabkan oleh perubahan suhu. Baja, material utama dalam produksi rel kereta, mengalami pertambahan volume atau ekspansi saat terpapar panas dan mengecil atau kontraksi saat terpapar dingin.
Tanpa celah tersebut, perubahan suhu yang drastis bisa menyebabkan rel melengkung atau bahkan patah. Oleh karena itu, celah yang tampak sepele ini memiliki peran penting dalam menjaga kestabilan rel kereta api dan menghindari potensi kecelakaan.
Fungsi Pelumas
Celah pada rel kereta juga mempunyai fungsi sebagai jalur pelumas. Ketika kereta berjalan, gesekan antara roda kereta dan rel dapat menciptakan suhu yang tinggi. Celah tersebut memberikan ruang bagi pelumas untuk mengalir dan mendinginkan permukaan rel, sehingga mencegah kerusakan akibat panas berlebih.
Memudahkan Pemasangan dan Perbaikan
Selain itu, celah rel juga memudahkan proses pemasangan dan perbaikan. Ketika sebuah bagian rel harus diganti atau diperbaiki, celah tersebut memungkinkan peralatan masuk dan melakukan pekerjaan tanpa harus memindahkan rel yang lainnya.
Mengurangi Resiko Getaran dan Kebisingan
Rel kereta yang dihubungkan secara rapat dapat menghasilkan getaran dan kebisingan ketika kereta api melintasi. Sementara dengan adanya celah, setiap segmen rel dapat bergerak sedikit, menyerap sebagian getaran dan mengurangi tingkat kebisingan.
Jadi, alasan utama rel kereta api dalam pemasangannya dibuat ada celah adalah untuk meminimalisasi risiko kerusakan akibat perubahan suhu, memudahkan proses pemasangan dan perbaikan, serta mengurangi resiko getaran dan kebisingan. Memahami hal ini memberikan pemahaman bahwa setiap detail dalam konstruksi infrastruktur kereta api memiliki fungsi dan alasan yang strategis.
Jadi, jawabannya apa? Celah pada rel kereta api bukanlah sebuah kesalahan, tetapi merupakan desain yang sengaja dibuat untuk memastikan operasional kereta api yang aman dan efisien.
