Atletik jalan cepat adalah sebuah bidang olahraga yang belakangan ini mendapatkan perhatian dan pengakuan yang cukup tinggi. Meski begitu, jarang ada orang yang mengetahui sejarah dari olahraga ini. Kapan dan dimana pertandingan olahraga ini pertama kali diadakan perlu diketahui untuk melengkapi pengetahuan akan sejarah olahraga atletik jalan cepat.
Atletik Jalan Cepat atau Race Walking pertama kali diperkenalkan di dunia dalam perhelatan Olimpiade. Namun, catatan sejarah olimpiade modern mencatat bahwa atletik jalan cepat pertama kali diadakan pada Olimpiade tahun 1904 di St.Louis, Amerika Serikat.
Pada awalnya, atletik jalan cepat tidak mendapatkan sorotan seperti olahraga lain di Olimpiade. Ada dua versi yang dibawakan pada Olimpiade ini, yakni perlombaan 1.5km dan 2.4km. Perlombaan ini diikuti oleh para atlet dari berbagai belahan dunia dan dengan berbagai latar belakang usia.
Sepanjang pertandingan, ada banyak hal yang menjadi tantangan para atlet. Dari segi teknik, atletik jalan cepat ini memiliki peraturan yang ketat dan tak mudah untuk diikuti. Dua peraturan utamanya ialah satu kaki harus tetap bersentuhan dengan tanah dan kaki yang mengayunkan maju tidak boleh ditekuk sampai kaki yang lain menyentuh tanah.
Atletik jalan cepat juga bukan olahraga yang bisa dikuasai hanya dalam waktu singkat. Membutuhkan satu set keterampilan fisik dan mental, serta disiplin dan dedikasi yang tinggi. Dibutuhkan latihan secara teratur dan konsisten serta modifikasi strategi agar bisa berhasil dalam olahraga ini.
Hanya setelah beberapa waktu, atletik jalan cepat mencapai tingkat popularitas dan pengakuan seperti sekarang. Seiring berjalannya waktu, olahraga ini telah berkembang dan mengalami beberapa perubahan dalam peraturan dan format kompetisi. Kini, perlombaan atletik jalan cepat menjadi sebuah acara yang dinantikan dalam setiap penyelenggaraan Olimpiade.
Secara keseluruhan, atletik jalan cepat adalah olahraga yang telah melalui perjalanan panjang sejak awal keberadaannya pada tahun 1904. Dengan semangat, disiplin, dan dedikasi, atlet-atlet jalan cepat telah membantu membentuk olahraga ini menjadi salah satu event paling populer dalam Olimpiade modern.
