Tumbuhan teratai, atau lebih dikenal dengan sebutan Nelumbo nucifera dalam terminologi ilmiah, adalah salah satu contoh unggul tumbuhan air. Adaptasi mereka terhadap lingkungan perairan adalah ilustrasi fenomenal dalam alam. Teratai memiliki sejumlah adaptasi unik yang telah memungkinkan mereka untuk berkembang dan tumbuh dalam lingkungan seperti ini.
Struktur Daun
Pertama dan paling mencolok, adalah adaptasi pada daun teratai. Daun teratai memiliki struktur yang sangat unik dan berfungsi untuk memaksimalkan paparan terhadap sinar matahari. Daun teratai adalah besar dan bulat, melayang di permukaan air dan menerima sinar matahari sebanyak mungkin. Selain ini, permukaan daun juga dilapisi dengan semacam lilin yang membuatnya hidrofobik atau tahan air. Oleh karena itu, daun tidak tenggelam dan selalu tetap “kering”, memastikan daun untuk melanjutkan fotosintesis dengan efisien.
Sistem Akar
Bentuk penyesuaian lainnya adalah adaptasi pada sistem akar teratai. Teratai mempunyai sistem akar yang berkembang di lumpur atau tanah di dasar air. Akar ini menyerap nutrisi yang di bawa oleh air dan memungkinkan teratai untuk mendapatkan nutrisi esensial untuk pertumbuhannya.
Batang dan Bunga
Batang teratai panjang dan cukup kuat untuk menahan berat dari daun dan bunga. Ini mengangkat bunga di atas permukaan air, yang membantu polinasi. Bunga teratai sendiri terbuka di siang hari dan menutup saat malam, fenomena ini dikenal sebagai nyktinasti, gelombang sirkadian yang dipengaruhi oleh intensitas cahaya.
Penyesuaian Fisiologis
Teratai juga memiliki penyesuaian fisiologis yang membuatnya tahan terhadap lingkungan perairan. Tumbuhan ini mampu mengatur proses fisiologis seperti respirasi dan transpirasi agar sesuai dengan lingkungan hidupnya. Misalnya, saat tingkat oksigen di dalam air sangat rendah, teratai dapat melakukan respirasi anaerob dengan menghasilkan alkohol sebagai produk samping.
Jelas dari penyesuaian-penyesuaian mereka bahwa teratai berhasil beradaptasi dengan lingkungan perairan sangat baik. Tumbuhan ini menggunakan berbagai mekanisme unik dan kreatif untuk bertahan hidup, tumbuh, dan berkembang dalam lingkungan yang mungkin tampak tidak bersahabat bagi tumbuhan lainnya.
Referensi ini tidak hanya memberikan pengetahuan tentang kehidupan tumbuhan di lingkungan perairan, tetapi juga memberikan inspirasi tentang bagaimana organisme berbeda menyesuaikan diri dengan lingkungan mereka dalam cara yang unik dan inovatif.
