Arus bolak-balik (AC) adalah tipe arus listrik yang berubah-ubah arahnya secara periodik sejalan dengan garis waktu. Sifat ini berbeda dengan arus searah (DC) yang arah dan besarannya tetap. Alasan utama penggunaan arus bolak-balik dalam sistem distribusi listrik adalah karena arus ini lebih mudah disesuaikan tingkatannya (menggunakan transformator) dan lebih efisien untuk disalurkan dalam jarak jauh.
Perubahan arah arus bolak-balik
Sebuah arus bolak balik yang ideal mengalami perubahan arah dan amplitudo secara terus-menerus dengan interval waktu yang tetap dan berulang. Bentuk paling umum dari gelombang AC adalah sinusoidal, walaupun terkadang bisa juga berbentuk segitiga atau persegi.
Gabungan antara periode, frekuensi, dan amplitudo ini menciptakan sebuah pola yang berulang dan bisa dilihat dalam sebuah grafik gelombang sinusoidal. Siklus ini diawali dari angka nol, naik ke puncak positif, turun lagi ke nol, kemudian turun ke puncak negatif, dan kembali lagi ke nol. Ini semua terjadi dalam rentang waktu yang tetap dan berulang.
Arus bolak-balik dan garis waktu
Perubahan arah arus bolak-balik dalam garis waktu yang tetap ini menciptakan apa yang biasa disebut dengan “frekuensi”, yang diukur dalam Hertz (Hz). Satu Hertz berarti satu siklus per detik. Di banyak negara, frekuensi dari arus bolak-balik untuk keperluan rumah tangga dan industri adalah 50 Hz, yang berarti terdapat 50 siklus perubahan arus setiap detiknya.
Frekuensi ini disebut frekuensi dasar dan menjadi standar untuk kebanyakan perangkat listrik. Perubahan arah ini tidak hanya mencakup perubahan arah arus, tetapi juga perubahan tegangan. Penting untuk memahami bahwa semakin tinggi frekuensi, semakin cepat perubahan tersebut terjadi.
Kesimpulan
Perubahan arah arus bolak-balik ini mengikuti garis waktu yang tetap, biasanya dalam bentuk gelombang sinusoidal. Perubahan-perubahan ini terjadi dalam frekuensi yang ditentukan, yang di banyak negara disepakati sebesar 50 Hz. Oleh karena itu, jika dilihat dengan telanjang mata, perubahan arus ini dapat tampak seperti gelombang naik turun yang berulang setiap interval waktu yang tetap. Pengetahuan ini penting untuk memahami prinsip kerja alat dan perangkat listrik yang kita gunakan sehari-hari.
