Impuls saraf merupakan sinyal listrik yang penting dalam menjalankan fungsi komunikasi antar sel saraf pada sistem saraf. Sebagai sistem yang kompleks dan efisien, sel saraf atau neuron memiliki struktur khusus dan mekanisme kerja yang mendukung proses ini. Bagian dari sel saraf yang berfungsi untuk mempercepat impuls saraf dengan membantu terjadinya loncatan muatan adalah myelin atau selubung mielin. Myelin merupakan lapisan lemak yang mengelilingi akson, yang merupakan bagian dari sel saraf yang bertugas mengirimkan sinyal.
Fungsi Myelin dalam Loncatan Muatan
Myelin memiliki beberapa fungsi utama, seperti:
- Perlindungan: Myelin melindungi akson dan menjaga integritas saraf. Akson yang terlindungi oleh selubung mielin akan lebih tahan terhadap kerusakan atau tekanan fisik.
- Isolasi: Myelin bertindak sebagai isolator listrik yang mengurangi kehilangan sinyal yang terjadi melalui perjalanan impuls saraf di sepanjang akson.
- Mempercepat Impuls Saraf: Myelin mempercepat laju transmisi impuls saraf dengan cara membantu terjadinya loncatan muatan, proses yang disebut sebagai saltatory conduction.
Loncatan muatan atau saltatory conduction adalah metode transmisi sinyal listrik di sepanjang akson dengan meloncat dari satu node Ranvier ke node berikutnya. Node Ranvier adalah area yang tidak dilapisi oleh myelin dan tersebar secara teratur di sepanjang akson. Dalam proses ini, impuls saraf melompat dari satu node ke node lainnya, alih-alih merambat secara kontinyu sepanjang akson seperti pada sel saraf yang tidak memiliki myelin. Hal ini membuat transmisi impuls saraf menjadi lebih efisien dan cepat.
Struktur Sel Saraf
Sel saraf terdiri dari beberapa bagian, seperti:
- Soma – Bagian sentral dari sel saraf yang mengandung inti dan mayoritas organel sel.
- Dendrit – Bagian yang mencabang dari soma, berfungsi sebagai penerima sinyal dari sel saraf lain.
- Akson – Bagian yang menghubungkan soma dengan akhir terminal, berfungsi sebagai pengirim sinyal ke sel saraf lain atau jaringan target.
- Selubung Mielin – Lapisan lemak yang mengelilingi akson untuk meningkatkan kecepatan transmisi impuls saraf.
- Akhir Terminal – Bagian akhir dari akson yang berhubungan dengan dendrit sel saraf lain atau jaringan target, tempat terjadinya komunikasi antar sel saraf atau dengan jaringan target melalui pelepasan neurotransmiter.
Kerusakan pada lapisan myelin, seperti yang terjadi pada penyakit multiple sclerosis (MS) dapat mengakibatkan gangguan pada transmisi impuls saraf, yang pada gilirannya akan mengganggu fungsi sistem saraf. Oleh karena itu, peran myelin dalam mempercepat impuls saraf sangat penting untuk kelancaran dan efisiensi kerja sistem saraf.
