Pertumbuhan dan diferensiasi pada tumbuhan terjadi pada beberapa bagian tertentu yang disebut sebagai meristem. Meristem adalah jaringan di mana pertumbuhan tumbuhan terjadi. Meristem dibagi ke dalam beberapa jenis berdasarkan letak dan fungsinya dalam proses pertumbuhan dan diferensiasi, antara lain meristem apikal dan meristem lateral.
Meristem Apikal
Meristem apikal adalah bagian yang bertanggung jawab atas pertumbuhan vertikal atau memanjang pada tumbuhan. Ini termasuk ujung batang dan ujung akar.
Ujung Batang
Pada ujung batang, terdapat meristem apikal batang yang berperan dalam pembentukan organ-organ baru seperti daun dan tunas. Bagian ini menjadi sumber sel-sel meristematis yang dapat terus menerus membelah dan spesialisasi untuk membentuk struktur baru.
Ujung Akar
Sementara itu, pada ujung akar terdapat meristem apikal akar. Meristem ini adalah zona di mana sel-sel baru terbentuk yang memungkinkan akar untuk menembus ke dalam tanah saat mencari nutrisi dan air. Meristem apikal akar juga berperan dalam diferensiasi sel, di mana menentukan jenis sel apa yang akan menjadi bagian dari akar.
Meristem Lateral
Meristem lateral bertanggung jawab atas pertumbuhan sekunder atau penambahan ketebalan pada tumbuhan. Jenis meristem ini meliputi kambium vaskular dan kambium kork.
Ujung Lateral
Khusus pada ujung lateral, kambium vaskular berperan penting dalam pertumbuhan dan diferensiasi. Kambium vaskular adalah lapisan sel-sel meristematis yang tersusun rapi di antara xilem dan floem yang menyebabkan pertumbuhan lateral. Sel-sel kambium ini membelah dan menghasilkan jaringan xilem baru dan jaringan floem baru.
Kambium Kortikal (Kork)
Kambium kortikal atau kork juga turut andil dalam memastikan pertumbuhan lateral pada tumbuhan. Kambium ini memproduksi jaringan korteks dan epidermis, membantu mengatur perubahan diameter pada batang dan akar seiring dengan pertumbuhan tumbuhan secara keseluruhan.
Sebagai rangkuman, meristem apikal di ujung batang dan ujung akar bertanggung jawab atas pertumbuhan dan diferensiasi di bagian tersebut, sedangkan meristem lateral yaitu kambium vaskular dan kambium kork berperan penting dalam pertumbuhan dan diferensiasi ujung lateral tumbuhan.
