Dunia modern mungkin telah mengenal berbagai jenis penyalahgunaan zat, tetapi salah satu bentuk yang paling sering diabaikan adalah penyalahgunaan tembakau. Merokok telah menjadi masalah global yang massif, bertanggung jawab atas lebih dari 8 juta kematian setiap tahunnya menurut data dari World Health Organization. Fenomena ini, bagaimanapun, bukan hanya tentang jumlah orang yang menghisap rokok, tetapi tentang mekanisme di balik kecanduan tersebut. Bahan kimia apa yang tepatnya pada rokok yang membuat penggunanya sangat ketagihan?
Demi menjawab pertanyaan ini, perlu kita jelajah lebih dalam ke dalam “dunia” sebatang rokok.
Nikotin: Senyawa Aktif yang Membuat Ketagihan
Senyawa paling dikenal yang bertanggung jawab atas sifat adiktif rokok adalah nikotin. Nikotin adalah stimulan alami yang dapat mempengaruhi sistem saraf pusat dan otak. Ketika seseorang merokok, nikotin cepat diserap oleh paru-paru dan dikirim ke otak dalam waktu sekitar 10 detik.
Di otak, nikotin mengikat reseptor yang merespon acetilkolin, neurotransmiter yang terlibat dalam banyak fungsi seperti pernapasan, detak jantung, pembelajaran, dan memori. Stimulation ini menghasilkan dopamin, sehingga memberi pelaku pengalaman senang atau bahagia. Efek samping dari nikotin bisa sangat keras, termasuk peningkatan denyut jantung, tekanan darah tinggi, dan peningkatan risiko stroke dan penyakit jantung.
CO dan Senyawa Kimia Lainnya
Selain nikotin, rokok juga mengandung lebih dari 4.000 senyawa kimia lainnya, termasuk tar dan karbon monoksida (CO). CO adalah gas yang dapat meningkatkan risiko penyakit jantung karena mengurangi kemampuan darah untuk membawa oksigen. Tar adalah bahan berbahaya yang bisa menempel pada paru-paru dan menyebabkan kanker paru-paru.
Ada juga sejumlah senyawa kimia lainnya dalam rokok yang berpotensi adiktif, meskipun efek mereka mungkin kurang signifikan dibandingkan nikotin. Ini termasuk senyawa seperti acetaldehida, yang telah dikaitkan dengan peningkatan kecanduan nikotin dan alkohol, dan anandamida, yang dapat meningkatkan efek nikotin dan mungkin berkontribusi pada adiktivitas rokok.
Dari uraian di atas, kita dapat memahami bahwa nikotin adalah bahan kimia utama pada rokok yang membuat penggunanya ketagihan. Namun, senyawa kimia lainnya juga berperan dan memberikan efek yang merusak bagi kesehatan pengguna rokok.
Jadi, jawabannya apa? Bahan kimia yang mematikan pada rokok yang membuat ketagihan bagi penggunanya adalah nikotin. Meski demikian, banyak senyawa lainnya juga berkontribusi terhadap risiko kesehatan yang terkait dengan merokok dan memperkuat efek adiktif nikotin. Memahami faktor-faktor ini penting dalam upaya untuk memerangi epidemi global merokok dan mengevaluasi potensi strategi berhenti merokok.
