Virus adalah agen yang terlalu kecil untuk dilihat dengan mikroskop biasa dan hanya dapat dilihat dengan mikroskop elektron. Mereka tersebar luas dalam alam dan mempengaruhi semua makhluk hidup, mulai dari bakteri dan protozoa hingga hewan dan manusia. Perbedaan utama antara organisme hidup dan virus adalah bahwa virus tidak memiliki sel dan tidak dapat berfungsi atau bereproduksi tanpa inang.
Ciri-ciri virus mencakup ukuran kecil dan mikroskopis, kebutuhan untuk hidup dan bereproduksi dalam sel inang, dan tidak memiliki organisme. Berikut adalah fitur-fitur yang menunjukkan virus sebagai benda mati:
1. Tidak dapat bereproduksi sendiri
Virus adalah parasit obligat, yang berarti mereka tidak dapat berkembang biak kecuali di dalam sel inang. Mereka tidak memiliki alat yang diperlukan untuk replikasi sendiri. Mereka harus masuk ke sel lain dan “mengambil alih” peralatan sel untuk membuat lebih banyak virus. Ini adalah ciri utama yang membedakan virus dari organisme hidup lainnya, dan salah satu alasan mengapa virus kadang-kadang dianggap benda mati.
2. Tidak memiliki metabolisme
Virus tidak memiliki metabolisme – mereka tidak dapat menghasilkan atau menggunakan energi. Mereka tidak dapat memecah makanan untuk mendapatkan energi, atau membangun atau memperbaiki struktur seluler mereka sendiri. Karena itu, mereka tidak dapat hidup atau mengalami pertumbuhan di luar sel inang.
3. Tidak merespons rangsangan lingkungan
Organisme hidup merespon rangsangan dari lingkungan mereka, tetapi virus tidak. Mereka tidak memiliki organ atau sistem untuk mendeteksi atau merespon rangsangan ini. Sebaliknya, virus hanya bereaksi dengan inang mereka dan agen yang merusak fisik atau kimia.
4. Tahan terhadap kondisi fisik dan kimia
Barang mati tidak merusak atau mati jika kondisi fisik atau kimia berubah, dan ini juga berlaku untuk virus. Mereka tahan terhadap banyak kondisi fisik dan kimia yang berbeda dan dapat bertahan hidup dalam kondisi yang akan membunuh organisme hidup lainnya.
Jadi, berdasarkan ciri-ciri ini, kita dapat melihat bahwa virus memperlihatkan banyak ciri-ciri benda mati. Meskipun mereka memiliki beberapa properti yang mirip dengan organisme hidup, seperti kemampuan mereka untuk berevolusi dan mengadakan replikasi gen, mereka tidak memenuhi kriteria dasar kehidupan. Dengan demikian, banyak ilmuwan menganggap virus berada di tepi kehidupan, dan bukan organisme hidup melainkan entitas biologi.
