Mata berfungsi sebagai organ penglihat yang mengubah cahaya menjadi impuls saraf yang akan diterjemahkan oleh otak sebagai persepsi visual. Untuk memahami bagaimana proses perjalanan cahaya pada mata hingga terbentuk bayangan benda, mari kita pelajari beberapa komponen mata yang terlibat dalam proses tersebut.
1. Cahaya Masuk Mata Melalui Kornea
Cahaya dari benda yang kita lihat pertama kali mengenai kornea, lapisan terluar mata yang bening dan keras. Kornea berfungsi untuk melindungi bagian dalam mata dan melensa cahaya. Proses lentur cahaya yang masuk ini dikenal sebagai refraksi.
2. Melalui Lensa dan Pupil
Setelah melalui kornea, cahaya akan diarahkan ke pupil, lubang kecil di tengah iris. Iris akan mengatur ukuran pupil untuk mengendalikan jumlah cahaya yang masuk ke mata. Pada kondisi cahaya yang terang, pupil akan mengecil, dan ketika cahaya redup, pupil akan melebar.
Setelah melewati pupil, cahaya akan mengenai lensa mata yang dapat mengubah ketebalannya untuk menyesuaikan fokus cahaya. Proses ini disebut akomodasi.
3. Fokus Pada Selaput Jala (Retina)
Cahaya yang telah difokuskan oleh lensa akan menuju selaput jala atau retina yang melapisi bagian dalam mata. Retina terdiri dari sel-sel fotoreseptor yang disebut sel batang dan sel kerucut. Sel batang berfungsi dalam penglihatan pada cahaya remang-remang, sedangkan sel kerucut berfungsi pada penglihatan pada cahaya terang dan pengenalan warna. Di retina, cahaya akan difokuskan terbalik (terbalik dan terbaca terbalik), tetapi otak akan menyempurnakan proses ini menjadikannya terlihat normal.
4. Diterjemahkan Oleh Sel Fotoreseptor
Sel-sel fotoreseptor di retina akan menangkap energi cahaya dan mengubahnya menjadi impuls saraf. Sel batang menghasilkan impuls saraf pada penglihatan pada cahaya remang-remang, sedangkan sel kerucut menghasilkan impuls saraf pada penglihatan pada cahaya terang dan pengenalan warna. Impuls saraf ini kemudian disampaikan kepada sel-sel lain dalam retina, terutama sel bipolar dan sel ganglion.
5. Dikirim ke Otak Melalui Saraf Optik
Impuls saraf yang dihasilkan oleh sel-sel ganglion di retina akan disampaikan ke otak melalui serat saraf optik. Saraf optik ini akan berkumpul pada suatu titik yang disebut titik buta yang tidak memiliki sel fotoreseptor. Setelah melewati titik buta, saraf optik akan bercabang, satu cabang menuju ke korteks visual di belakang otak dan cabang lain menuju ke beberapa kawasan otak lain yang terlibat dalam penglihatan.
6. Proses Penglihatan Oleh Otak
Korteks visual akan menerima impuls saraf dan memproses informasi yang diterima. Pada titik ini, otak akan menggabungkan bayangan terbalik menjadi bayangan yang terlihat normal. Otak juga akan menganalisis warna, intensitas cahaya, dan informasi lainnya yang berhubungan dengan objek yang dilihat. Proses penggabungan informasi ini menghasilkan persepsi visual dalam bentuk bayangan benda.
Sekarang, kita telah memahami proses perjalanan cahaya pada mata hingga terbentuk bayangan benda, mulai dari masuknya cahaya melalui kornea, lensa, dan pupil, sampai tingkat otak yang mengolah informasi visual menjadi bayangan yang bisa dipersepsikan oleh kita sebagai penglihatan. Proses penglihatan ini memungkinkan kita untuk mengenali objek dan meresapi lingkungan sekitar kita.
