Pemanfaatan energi matahari sebagai sumber listrik telah menjadi tren global di beberapa dekade terakhir. Teknologi yang digunakan untuk mengubah cahaya matahari menjadi listrik adalah Panel Surya atau Photovoltaic (PV). Meskipun ini teknologi yang cukup kompleks, komponen utamanya dapat diuraikan dengan sederhana.
Pertama, ada sel surya, yang merupakan elemen dasar dari panel surya. Sel surya ini dirancang dengan semikonduktor, biasanya silikon, yang ketika terpapar sinar matahari dapat memindahkan elektron dan menciptakan aliran listrik.
Panel surya ini dihubungkan kalau dalam sebuah sistem PV dengan peralatan lain seperti inverter, baterai, dan pengendali pengisian. Inverter digunakan untuk mengubah arus searah (DC), yang dihasilkan oleh panel surya, menjadi arus bolak balik (AC) yang bisa digunakan oleh peralatan listrik di rumah. Baterai digunakan untuk menyimpan energi surplus yang dapat digunakan ketika matahari tidak bersinar. Pengendali pengisian memastikan bahwa baterai tidak overcharged atau undercharged yang bisa merusak baterai.
Namun ada beberapa peralatan yang sering kali dianggap sebagian dari sistem ini, tetapi sebenarnya bukan merupakan bagian dari peralatan yang mengubah cahaya matahari menjadi listrik. Misalnya:
- Lampu Tenaga Surya: Meski menggunakan energi matahari, lampu tenaga surya notabene adalah perangkat akhir yang memanfaatkan energi yang telah diubah oleh panel surya menjadi listrik. Mereka bukan bagian dari proses konversi tersebut.
- Pompa Air Tenaga Surya: Seperti lampu tenaga surya, pompa air ini juga merupakan perangkat akhir yang menggunakan listrik dari panel surya.
- Kabel Listrik Biasa: Meskipun sistem PV memerlukan kabel khusus yang dirancang untuk mengangkut listrik DC dari panel surya, kabel listrik biasa yang digunakan di rumah bukan bagian dari proses konversi energi ini.
- Peralatan Listrik: Peralatan listrik seperti TV, kulkas, AC, dan lainnya, meskipun menggunakan listrik yang dihasilkan oleh sistem PV, tetapi bukan merupakan bagian dari peralatan konversi energi matahari menjadi listrik.
Dengan memahami lebih baik apa saja yang termasuk dan yang bukan dalam sistem konversi cahaya matahari menjadi listrik, diharapkan kita dapat lebih menghargai dan mengoptimalkan pemanfaatan energi terbarukan ini.
