Biopolimer merupakan polimer alami yang berasal dari makhluk hidup, seperti tumbuhan dan mikroorganisme. Penggunaan biopolimer sebagai pengganti polimer sintetis dalam berbagai aplikasi industri dan keseharian membantu mengurangi dampak negatif yang ditimbulkan oleh polimer sintetis, seperti sampah plastik dan pencemaran lingkungan. Dalam artikel ini, kita akan membahas mengapa penggunaan biopolimer sebagai pengganti polimer sintetis merupakan contoh penerapan prinsip kimia hijau berupa.
Apa itu Prinsip Kimia Hijau?
Prinsip kimia hijau adalah seperangkat pedoman yang dirancang untuk mengurangi dampak negatif kimia pada lingkungan dan kesehatan manusia. Prinsip ini mencakup pencegahan polusi, pengurangan penggunaan sumber daya alam, dan pengembangan proses kimia yang lebih ramah lingkungan. Salah satu contoh penerapan prinsip kimia hijau adalah penggunaan biopolimer sebagai pengganti polimer sintetis.
Kenapa Biopolimer Lebih Ramah Lingkungan?
Penggunaan biopolimer membantu mengurangi dampak negatif polimer sintetis terhadap lingkungan karena beberapa alasan:
- Sumber yang dapat diperbarui: Biopolimer berasal dari sumber daya alam yang dapat diperbarui, seperti tumbuhan dan mikroorganisme. Ini berarti bahwa biopolimer tidak akan kehabisan sumber alam, berbeda dengan polimer sintetis yang berasal dari bahan baku minyak bumi.
- Biodegradabilitas: Biopolimer memiliki kemampuan untuk terdegradasi oleh mikroorganisme alami dalam waktu relatif singkat. Hal ini membantu mengurangi masalah sampah plastik yang sulit terurai dan dapat mencemari lingkungan selama ratusan tahun.
- Kurang beracun: Biopolimer umumnya memiliki toksisitas lebih rendah daripada polimer sintetis, baik dalam produksi maupun pembuangan. Hal ini berarti penggunaan biopolimer dapat mengurangi risiko pencemaran lingkungan dan efek negatif pada kesehatan manusia.
Contoh Penerapan Biopolimer
Berbagai industri telah mulai mengadopsi penggunaan biopolimer sebagai alternatif polimer sintetis yang lebih ramah lingkungan, berikut beberapa contohnya:
- Kemasan: Berbagai bahan kemasan yang lebih ramah lingkungan, seperti plastik biodegradable dan film edibel, sudah mulai dikembangkan menggunakan biopolimer seperti polilaktida (PLA), polihidroksialkanoat (PHA), dan alginat.
- Tekstil: Biopolimer seperti selulosa dan protein dapat digunakan untuk membuat serat tekstil yang lebih ramah lingkungan, menggantikan serat sintetis seperti polyester dan nilon yang sulit terurai.
- Medis: Biopolimer juga digunakan dalam aplikasi medis, seperti cangkok jaringan dan penghantaran obat. Beberapa contoh biopolimer yang digunakan dalam bidang kedokteran meliputi asam hialuronat, kolagen, dan polisakarida.
Jadi, jawabannya apa? Biopolimer yang digunakan untuk menggantikan polimer sintetis merupakan contoh penerapan prinsip kimia hijau berupa pencegahan polusi, pengurangan penggunaan sumber daya alam yang tidak terbarui, dan pengembangan proses kimia yang lebih ramah lingkungan. Hal ini berarti bahwa penggunaan biopolimer dapat membantu menjaga keseimbangan lingkungan dan mengurangi dampak negatif yang ditimbulkan oleh polimer sintetis.
