Warna hijau yang kita lihat pada daun adalah hasil dari interaksi antara cahaya dan pigmen yang ada dalam sel daun. Untuk memahami alasannya, kita perlu memahami tidak hanya struktur dan fungsi daun, tetapi juga konsep dasar tentang cahaya dan bagaimana mata kita menangkap dan menginterpretasikannya.
Banyak orang mungkin menganggap daun sebagai bagian dari tanaman yang menghiasi lingkungan dengan hijaunya. Namun, tugas daun jauh lebih penting daripada sekedar menambah keindahan lingkungan. Daun memainkan peran kunci dalam proses fotosintesis, yang merupakan proses dimana tanaman, dengan bantuan sinar matahari, mengubah air dan karbon dioksida menjadi gula — substansi yang memberi energi bagi pertumbuhan dan perkembangan tanaman.
Warna hijau daun berasal dari pigmen yang disebut klorofil. Klorofil memanfaatkan energi matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi gula melalui proses fotosintesis. Pigmen ini menyerap cahaya merah dan biru dengan sangat efektif, tetapi tidak efektif menyerap cahaya hijau. Oleh karena itu, cahaya hijau dipantulkan, bukan diserap. Hasil pantulan ini yang kita lihat sebagai warna hijau pada daun.
Cahaya putih, seperti yang dipancarkan oleh matahari, sebenarnya terdiri dari spektrum warna – merah, oranye, kuning, hijau, biru, indigo, dan violet. Ketika cahaya ini mengenai daun, semua warna diserap oleh klorofil kecuali hijau. Oleh karena itu, mata kita yang menangkap cahaya yang dipantulkan, menyerap hijau dan berinteraksi dengan sel mata kita, menyebabkan kita menginterpretasikan warna ini.
Melalui penjelasan ini, kita bisa memahami kenapa daun biasanya berwarna hijau. Pigmen klorofil di dalamnya menyebabkan daun menyerap semua warna kecuali hijau, yang kemudian dipantulkan kembali ke mata kita.
Namun, ada pengecualian. Banyak tanaman memiliki daun yang berwarna merah, ungu, atau kuning, bahkan dalam musim panas. Daun-daun tersebut biasanya mengandung pigmen selain klorofil, seperti karotenoid dan antosianin, yang dapat memberikan spektrum warna yang lebih luas.
Jadi, jawabannya apa? Daun biasanya berwarna hijau karena mereka mengandung pigmen klorofil yang menyerap semua warna cahaya kecuali hijau – warna ini dipantulkan kembali ke mata kita. Tetapi warna lain pada daun dapat muncul jika pigmen langka lainnya ada, memberikan kontribusi pada kekayaan biodiversitas warna dalam dunia tanaman.
