Eritrosit, atau sel darah merah, memainkan peran penting dalam fungsi tubuh. Mereka bertanggung jawab atas transportasi oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh dan membawa karbon dioksida kembali ke paru-paru. Seperti semua sel dalam tubuh, eritrosit memiliki siklus hidup. Bila mencapai akhir siklus hidupnya, yang biasanya berlangsung sekitar 120 hari, eritrosit yang sudah tua akan dihancurkan oleh hati atau limpa.
Eritrosit dan Hati atau Limpa
Baik hati maupun limpa berperan penting dalam proses penghancuran eritrosit yang sudah tua. Eritrosit menjalani proses yang dikenal sebagai hemolisis, di mana mereka pecah dan menghancurkan diri mereka sendiri. Ini biasanya terjadi di limpa, yang bertindak sebagai filter darah, tetapi juga bisa terjadi di hati.
Proses penghancuran sel-sel ini diatur dengan cermat oleh tubuh dan biasanya tidak menimbulkan masalah. Namun, dalam beberapa kondisi, seperti anemia hemolitik, tubuh dapat menghancurkan lebih banyak eritrosit daripada biasanya atau sebelum mereka siap untuk dihancurkan. Ini dapat mengarah pada berbagai gejala, termasuk kelelahan dan kulit kuning.
Hemoglobin dalam Eritrosit
Hemoglobin adalah komponen penting dari eritrosit, dengan empat molekul protein yang masing-masing mengandung atom besi. Ini adalah atom besi ini yang memungkinkan hemoglobin (dan oleh asosiasi, eritrosit) untuk mengikat dan melepaskan oksigen.
Ketika eritrosit dihancurkan, hemoglobin dilepaskan dan kemudian dibroken down lebih lanjut. Dalam proses ini, atom besi dipisahkan dan disimpan untuk digunakan kembali, sementara sisanya dari molekul hemoglobin diubah menjadi biliverdin dan kemudian lebih lanjut menjadi bilirubin, yang merupakan pigmen kuning coklat yang memberi warna kepada urin dan tinja.
Kesimpulan
Eritrosit yang sudah tua akan dihancurkan oleh hati atau limpa dalam proses yang biasanya berjalan lancar dan tidak menciptakan masalah kesehatan. Hemoglobin, sebagai bagian integral dari eritrosit, dipecah menjadi komponen yang lebih sederhana, salah satunya adalah bilirubin. Memahami proses ini dapat membantu dalam pemahaman kondisi kedokteran seperti anemia hemolitik dan juga dapat menjelaskan mengapa urin dan tinja memiliki warna tertentu.
