Minyak bumi merupakan sumber energi utama di dunia dan sebagai bahan baku berbagai produk industri. Selama distilasi bertingkat, minyak bumi dipisahkan menjadi berbagai fraksi yang digunakan dalam berbagai aplikasi. Fraksi yang terakhir dipisahkan dalam proses ini biasanya adalah fraksi hidrokarbon berat seperti aspal dan residu minyak berat lainnya. Lalu, bagaimana kita memanfaatkan fraksi-fraksi ini? Mari kita selami lebih dalam.
Aspal dan Lubrikasi
Fraksi berat terutama digunakan dalam produksi aspal dan pelumas. Aspal digunakan dalam konstruksi jalan dan bangunan lainnya karena memiliki kepadatan yang tinggi, sifat adhesif yang baik terhadap agregat, dan resistansi yang baik terhadap air. Pelumas, di sisi lain, digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk mesin kendaraan, peralatan industri, dan banyak lagi. Pelumas bertujuan untuk mengurangi friksi dan keausan pada bagian mesin, sehingga memperpanjang umur dari perangkat tersebut.
Industri Petrokimia
Selain itu, beberapa fraksi berat digunakan dalam industri petrokimia. Industri petrokimia mengubah hidrokarbon berat menjadi bahan kimia yang lebih ringan dan lebih berharga. Misalnya, proses perengkahan katalitik mengubah residu minyak berat menjadi bensin dan diesel.
Bahan Bakar Kapal dan Pembangkit Listrik
Fraksi berat juga digunakan sebagai bahan bakar untuk kapal laut dan beberapa pembangkit listrik. Meskipun emisi dari pembakaran fraksi berat ini lebih tinggi dari fraksi minyak yang lebih ringan, namun mereka masih digunakan karena biayanya yang relatif lebih rendah.
Kesimpulan
Jadi, fraksi minyak bumi yang terakhir dipisahkan dengan distilasi bertingkat digunakan untuk berbagai tujuan, termasuk produksi aspal dan pelumas, petrokimia, serta bahan bakar untuk kapal laut dan pembangkit listrik. Meski punya dampak negatif terhadap lingkungan, pemanfaatannya tetap dilakukan dengan bijak demi memenuhi kebutuhan manusia akan energi dan beberapa produk. Namun, pesan pentingnya adalah perlu pintar-pintar mengelola dan menemukan alternatif energi yang lebih ramah lingkungan.
